Заиграли медленный танец. Сергей просительно посмотрел на Марину, даже протянул руку, но девушка быстро произнесла:
— Нет, Сергей, я сегодня больше танцевать не буду. Нанок, пойдем.
Сергей, очень удивленный, так и остался стоять, а Нанок последовал за девушкой.
Марина шла уверенно, широко шагая по траве, напрямик, минуя тропку.
Она шла к морю мимо корпусов зверофермы, мимо строящейся котельной, спускалась смело, рискуя сорваться с травянистого склона. Луна висела над морем, и справа, как безмолвная толпа одетых в металл людей, стояли бесчисленные железные бочки.
Все явственнее доносился шум прибоя.
— Давай руку, а то упадешь, — Марина крепко схватила Нанока, и через несколько шагов они ступили на галечный берег.
Марина шла к скалам. Нагнувшись, она подобрала листок морской капусты, куснула и протянула Наноку. Морская капуста напоминала свежепросоленные огурцы, но пахла йодом.
— Хорошо здесь ночью, у моря, — тихо сказала Марина.
— Ты часто сюда ходишь?
— Когда хорошая погода. В шторм тут может ударить волной.
— С этим русским парнем?
— С ним.
— Как он попал в оленеводы?
— Был комсомольский призыв. Сначала много ребят — кто из армии, кто из городов — пошли в тундру. Сейчас почти все разбежались, осталось несколько человек, Сергей заочно учится в Магаданском сельхозтехникуме. Он хороший парень, — сказала она после некоторой паузы. — Говорит по-чукотски, сейчас учит эскимосский. Смешной немного.
— Любишь его?
— Еще не знаю.
Помолчали.
Морской ветер усилился. Резкий запах йода и соленой воды удивительно освежающе действовал на голову. У Нанока на душе было ясно.
— Я вот о чем хотела с тобой поговорить, — начала Марина. — Многие наши науканцы до сих пор считают, что мы предназначены друг для друга. Меня даже иной раз укоряют, что встречаюсь с Сергеем… Что мне делать?
— А что ты от меня хочешь? — удивленно спросил Нанок.
— Я даже толком и не знаю, — нерешительно ответила Марина. — Ведь лично я тебе никакого обещания не давала, да и ты вроде тоже…
— Что — тоже?
— Ну, как тебе сказать… Чувств у тебя ко мне ведь никаких нет, не правда ли?
— Английский язык в школе изучаешь?
— При чем тут английский язык?
— Да вот эта приставка в конце фразы — «не правда ли» — типична для английского языка.
— У меня в школе, если ты помнишь, выше тройки по английскому не было.
— Извини, забыл.
— Ну так как нам быть? — Марина остановилась и посмотрела в глаза Наноку.
Да, она, пожалуй, очень красивая. Что-то вроде сожаления шевельнулось в душе Нанока. Наверное, Сергей будет счастлив, да и Марина, судя по всему, любит его. И все же что-то мешало ответить сразу.