Фильм, который они с Деброй смотрели, был вестерном. Из него Гомер уяснил одно: колесить по стране в вагоне поезда – опасное удовольствие. И если уж решил все-таки куда-то ехать, сначала договорись с индейцами. Фильм был лишен всякого смысла, но воспользоваться резинками Эрба Фаулера, которые тот сунул ему в карман «на всякий случай», Гомер все же не смог. Дебра Петтигрю вела себя куда раскованнее, но ее решимость не переходить границ нисколько не поколебалась.
– Нет! – сразу же завопила она.
– И совсем не обязательно кричать, – сказал ей Гомер, поспешно убирая руку из запретного места.
– Да, но ты так делаешь уже второй раз, – заметила Дебра с точностью арифмометра и убежденностью праведницы.
И Гомер вынужден был играть по правилам, существовавшим в Мэне в сороковые годы: «поцелуй с объятьями» – пожалуйста, но то, что он делал с Мелони, то, чего, по-видимому, хотела Грейс Линч и что делали Кенди с Уолли, по крайней мере один раз, – это ему категорически возбранялось.
«Но как же Кенди могла забеременеть?» – спрашивал себя Гомер. Влажное личико Дебры прижималось к его груди, волосы щекотали нос; на экране поверх ее головы индейцы устроили настоящую резню. Ведь Эрб Фаулер всем сует в карманы свои дурацкие презервативы, и даже доктор Кедр верит в их защитную силу. Как же Уолли мог сделать Кенди ребенка? Странно. Уж Уолли-то всем обеспечен. И зачем такому счастливчику эта война? Сколько он еще будет бояться, что в его воспитании есть пробелы, что он не знает всех общественных правил поведения? Неужели так со всеми сиротами? Какие вопросы можно задать Уолли? Вдруг он покажется надоедой? Или это вполне законно – потребность знать? Он вспомнил, как Кудри Дей мучил его своими вопросами.
– Ты спишь, Гомер? – спросила Дебра.
– Нет, – ответил он. – Просто думаю.
– О чем?
– Почему Уолли и Кенди этим занимаются, а мы нет?
Дебру этот вопрос испугал или, по крайней мере, удивил своей прямотой. Во всяком случае, она не сразу на него ответила.
– Ну-у, – протянула она наконец. – Они ведь любят друг друга. Правда?
– Точно, – ответил Гомер.
– А ты мне еще не говорил, что любишь. И я тебе тоже.
– Да, – кивнул Гомер. – Значит, без любви нельзя?
– Можно сказать и так, – ответила Дебра, закусив нижнюю губу. В этом она была тверда как кремень. – Если парень и девушка любят друг друга и она забеременеет, они поженятся, и все. Какая беда, если с Кенди это случится, они сразу же пойдут к священнику.
Так, наверное, и будет в следующий раз, подумал Гомер, но вслух только сказал:
– Понятно.
Так вот, оказывается, какие правила! Все дело в беременности, в нежелании иметь ребенка. И всего-то!