Глава VII
Силуэт за деревьями
– Ты видишь? – переспросил Ромка.
– Нет, – покачал головой Павел, а спустя несколько секунд, когда тень появилась снова и стала видна невооруженным глазом, тихо сказал: – Вот теперь вижу, – и его стальные глаза потемнели от злости. – Ну, сейчас мы его достанем!
Прячась за деревьями, Ромка с Павлом подобрались к поляне, осторожно выглянули из-за густых кустов и увидели… Наташу. Девушка присела на корточки перед какой-то травкой и внимательно ее разглядывала. Когда над ней нависла Ромкина тень, Наташа вздрогнула от неожиданности.
– Это ты? – Она подняла голову и перевела взгляд на Павла. – И ты? Откуда вы появились?
– Мы здесь уже давно. А ты что здесь делаешь?
– А я только что пришла и сразу нашла здесь вот это. – Наташа сорвала травку и обозвала ее таким мудреным латинским словом, что Ромка его не разобрал. Лицо девушки светилось неподдельной радостью. – Ребята, вы не представляете, какая это удача! Я даже не надеялась встретить здесь этот вид и уж тем более так скоро. Я ведь не просто ботаник, а флорист, занимаюсь изучением и описанием видов растений, образующих флору этого региона, и это самое настоящее открытие…
– Послушай, а ты на гору взбиралась? – перебил ее Ромка.
– Нет. Еще не успела.
– Точно? – он внимательно оглядел девушку. Одежда на ней была темноватой – серые джинсы и зеленого бутылочного цвета рубашка. – А по дороге тебе никто не встретился?
– Никто. Да что случилось-то? Почему вы какие-то не такие? Что-то серьезное?
– На Катьку нашу кто-то напал, и она свалилась в пропасть. А до этого я видел человека, шедшего в эту сторону.
– Да ты что! – в ужасе вскрикнула Наташа, а Павел продолжать стоять на своем.
– Никто на твою Катьку не нападал. Наверное, мимо нее пробежала косуля – их здесь много. А за браконьера, скорее всего, ты принял меня. Когда я шел по дороге, то видел джип Алексея Петровича.
– Должно быть, – задумчиво пожал плечами Ромка. – Идем скорее за Катькой.
Наташа, бережно сорвав и спрятав свою находку, вместе с ними полезла в гору и спустилась в каньон.
Катька сидела на том же месте, где Ромка с Павлом ее оставили, и с видимым отчаянием разглядывала в зеркальце свое опухшее лицо с проступившими синяками, царапинами и ссадинами.
– Катюша, как ты? Идти сможешь? – кинулась к ней Наташа.
– Или тебя придется нести? – испугался Ромка.
Катька схватилась за протянутые к ней руки и медленно встала:
– Пожалуй, смогу. Только в гору влезть помогите.
Ромка, Павел и Наташа, поочередно и вместе подтягивая Катьку вверх, худо-бедно преодолели крутой склон. Ни одного камешка не свалилось вниз, хоть Павел больше всего опасался именно этого.