Когда, преодолев перевал, все спустились вниз, Наташа остановилась и задумалась:
– А не вернуться ли мне туда снова?
– Надеешься и там найти свое редкое растение? – осведомился Павел.
– Надеюсь, – улыбнулась девушка.
– Не советую тебе туда ходить одной. Тем более точно такую же траву я видел в лесу на поляне, там ее целые заросли.
Наташа подпрыгнула, как ребенок:
– Правда? Где?
– Сейчас покажу.
По дороге к усадьбе Павел указал Наташе путь к поляне с уникальной травой, и она понеслась туда как на крыльях. А Катька, поминутно охая, с помощью своих спутников кое-как доплелась до домика и свалилась на кровать.
Вскоре вернулись Лешка с Артемом. Оба были чрезвычайно довольны поездкой с Алексеем Петровичем.
– Птенцы целы, мы сами видели нескольких соколят и маленьких канюков, – с порога сообщила Лешка. – Рома, а как твой живот?
– Нормально.
Артем указал на Катьку, которая никак не отреагировала на их прибытие, а лежала, отвернувшись лицом к стенке.
– У вас что, эпидемия?
Ромка покачал головой:
– Никакая не эпидемия, просто Катька с горы свалилась.
– С какой еще горы?!
Ничего не скрывая, Ромка рассказал им, как было дело. Выслушав брата, Лешка подсела к подруге и погладила ее по голове.
– Катюшенька, тебе очень плохо?
– Очень, – жалобно простонала Катька. – У меня все болит.
– Значит, ты встать не сможешь? Так и будешь лежать? – поинтересовался Артем.
– Так и буду.
– А что скажет Алексей Петрович, когда узнает, что вы с Ромкой нарушили его запрет? А вдруг он позвонит твоему отцу, и Юрий Евгеньевич приедет и заберет нас отсюда?
Больше всех такой перспективы испугался Ромка.
– Катька, это будет ужасно! – закричал он.
Катька тут же села, повернула к друзьям свою пострадавшую физиономию и заявила:
– Этому не бывать! Пусть лучше я умру, но об этом никто не должен знать! Только предупредите Павла с Наташей, чтобы они никому не проболтались, что мы там были.
Павла уговаривать не пришлось, Наташу тоже. Лешка ее дождалась и даже зашла в гости, посмотрела, как она живет, и Наташа угостила девочку чаем с какими-то пахучими травками.
А Катька провалялась в постели до вечера, но когда настало время ужина, мужественно встала и потопала к Алексею Петровичу. И он, и его жена, конечно, заметили и ее хромоту, и царапины на лице.
– Что это с тобой? – спросила Юлия Вячеславовна.
– Шла-шла, споткнулась и упала, – сообщила Катька, и они этому поверили, а Юлия Вячеславовна дала ей какую-то мазь для лица и велела применять ее по нескольку раз в день.
После ужина Катька приободрилась и почувствовала себя значительно лучше. Однако падение в каньон для нее даром не прошло. Ночью ей приснилось, что она снова летит с обрыва в бездонную пропасть. Девочка проснулась вся в липком поту и встала.