– Кого?
– Да Наташу же!
– Как упустила?
– Сама не знаю как. Шла-шла за ней, а потом потеряла.
– Подумаешь, велика беда, – облегченно вздохнула Лешка и успокоила подругу: – Ромка с нами, мужика он тоже упустил, так что не беспокойся, а быстрей беги к Белым камням, мы все сейчас направляемся туда.
Дождавшись Катьку, друзья подошли к опасной горе и взобрались на то место, откуда они с Ромкой рассматривали в прошлый раз гнездо канюка. Ромка поднес к глазам бинокль и первое, что он увидел, был Берендей. Вернее, одна его широкая спина, которая спустя мгновение растворилась в лесу.
Юный сыщик пробежался взглядом по окружающим гнездо деревьям, на одной из высоких веток заметил птенца.
– Идемте скорей, посмотрим, не поставил ли он там свою ловушку.
Друзья помчались к дереву и вдруг по дороге на одной из полянок увидели чей-то силуэт. Подобрались к нему ближе, и оказалось, что это их сосед Павел. Молодой человек то смотрел наверх, то опускал голову и что-то записывал в коричневый блокнот.
– Привет! – бросил ему Ромка. – Изучаешь птиц?
– Куда деться, работа такая. А почему вы опять здесь? Что на сей раз забыли?
– Так, следим кое за кем, – торопливо ответил Ромка. – Ты случайно никого не видел?
– Никого. А в чем дело?
– Потом расскажем, сейчас, извини, некогда.
– А куда вы так торопитесь?
– Хотим гнездо проверить.
– А в чем дело? Думаете, на птенцов опять кто-то покушается?
Ромка молча кивнул.
– Тогда я с вами, – подхватился Павел.
Все пятеро подобрались к дереву с гнездом канюка, обошли все полянки, осмотрели вершины близрастущих деревьев, но ни ящика-приманки, ни раскинутых на птиц сетей, как ни странно, не обнаружили.
– Зачем же тогда сюда приходил мужик? – недоуменно проговорил Ромка. А Павел потребовал объяснений.
– Так с чего вы взяли, что здесь должна быть ловушка? – поднял он брови.
– Мужик тут бродит незнакомый, вот мы и решили, что он браконьер, – без всяких подробностей ответил юный сыщик, а о слежке за Наташей и встрече ее с бородачом умолчал. Не захотел обвинять девушку за глаза, сначала решил поговорить с ней сам.
Возвращаясь обратно, друзья повстречали Вациса. Ромка обратил внимание на отсутствие в руках энтомолога неизменного голубого сачка.
– Вот он, ваш пропащий, – шепнул он Артему.
А Павел шагнул приятелю наперерез и весело спросил:
– Как успехи, Паганель? Новых живых ископаемых не отрыл случаем?
Вацис молча развел руками:
– Сегодня не повезло.
– А куда делся твой сачок? – удивился Артем.
– Потерял где-то, – удрученно ответил молодой человек.
– Как это – потерял? – поднял брови Павел. – Сачок – это тебе не иголка, его издали видно.