— Мы со Стасом обсудили маршрут и режим полета, — сказал Макаров. — Пойдем на скорости в двести сорок километров в час на высоте четыре тысячи метров вплоть до рощи. Затем начнем снижение.
— Это ваша работа, — кивнул Северцов, — вам и решать.
Капитан Туренко подвел группу к «Ми-8» и доложил Северцову:
— Товарищ полковник, группа «Байкал», усиленная авианаводчиком старшим лейтенантом Строгиным, к выполнению задания командования готова.
— Посмотрим, как готова.
Офицеры подошли к выстроившемуся в шеренгу подразделению «Байкал». Осмотром командир отряда остался доволен. Все отдохнувшие, спокойные, сосредоточенные, ни у кого на лице ни тени тревоги. На работу выходили профессионалы.
— Ну что ж, парни, — обратился к ним Северцов, — вам приходилось решать множество боевых задач разной сложности, от обычной до критичной. Надеюсь, нет — уверен, что и поставленную сейчас задачу вы решите, как и должно спецназу.
— Конечно, выполним, товарищ полковник, — выступил неугомонный Смирнов.
— Смирнов! Помолчи! — цыкнул на него Жилин.
— Пусть выговорится, — улыбнулся Северцов.
— Да я все сказал, товарищ полковник.
— Ну, а если все, то на борт.
Жилин продублировал распоряжение командира отряда:
— Группа! В десантный отсек «Ми-8» по одному шагом марш!
Бойцы спецназа одновременно повернулись и направились к трапу десантного вертолета. К машинам прошли и командиры экипажей. Вскоре заработали двигатели, начали вращение несущие винты.
— Значит, так, Сережа, — взял майора под руку Северцов. — Как прибудете на место, осмотрите рощу, доклад мне. Затем марш разведгруппы к квадрату… На месте определишься, где расположить ее и оборудовать временное укрытие. Лету до района минут сорок. На марш, будем считать в двадцать километров — четыре часа, значит, в квадрате разведчики будут около 20.00. Затем разведка. Когда решишь ее проводить, твое дело, но до 3.00 завтрашнего дня я должен знать, подтвердились наши предположения или нет. Дальше по обстановке.
— Понял, товарищ полковник. Вы не беспокойтесь, если есть зенитные установки, мы найдем их.
— Желательно, чтобы сразу выйти на эту особую группу, в Эль-Руване каждый день на счету.
— Это понятно. Мы справимся, Александр Сергеевич.
— Ну что ж, тогда остается пожелать тебе ни пуха ни пера.
— Вы заставляете меня послать начальника к черту.
— Посылай, лишь бы все прошло успешно.
— Прорвемся, не впервой!
— Ну, давай, Сережа, ни пуха ни пера!
— К черту, Александр Сергеевич!
Пригнувшись, Жилин побежал к вертолету, поднялся на борт. Борттехник убрал трап, закрыл дверь. Гул двигателей усилился, вертолеты вздрогнули и начали выруливать на взлетку. Совершив короткий пробег, они оторвались от бетонки и стали медленно, как казалось с земли, подниматься. Но уже через пять минут винтокрылые машины ушли из поля зрения полковника.