На «УАЗе» подъехал полковник Орлов.
— Ушли? — спросил он у Северцова.
— Ушли.
— Жаль, не застал.
— Что-то забыл передать?
— Нет, просто хотел тоже проводить ребят. Работа им предстоит сложная, серьезная, опасная. Мы еще не работали в условиях вооружения бандформирований ИГИЛ средствами ПВО.
— Ничего, все когда-то приходится делать впервые. Ладно, пошел я, сегодня в ночь бомбардировщикам работать, проявилась банда, обстреливающая из РСЗО Алеппо. Крупная банда. По данным разведки, бандиты ожидают подкрепление. Вот и накроем эту бешеную стаю.
— Бог в помощь, Анатолий Григорьевич!
— Благодарю, — кивнул Орлов и, сев в машину, покинул аэродром.
Северцов пешком прошел в штаб, в свой кабинет, где переключил спутниковую станцию в режим активной работы. Сел в кресло, взглянул на часы. Пятнадцать минут длится полет вертолетов. Еще минут двадцать пять, и войдут в заданный квадрат. Это только начало, а вот что будет дальше? Неизвестно. Может быть все. Впрочем, как всегда.
Вертолеты шли на высоте четыре тысячи метров, впереди «Ми-8», немного позади слева «Ми-24». От аэродрома до заданного района расстояние сто тридцать пять километров. При скорости в двести сорок километров в час это чуть более тридцати минут, но с учетом маневрирования выходило около сорока минут. В 15.30 винтокрылые машины начали снижение и в 15.40 благополучно приземлились на участке плато, идеально подходящего для приема вертолетов, что стало неожиданностью для самих пилотов.
Бойцы Жилина и десантники тут же покинули борт и разбежались по кругу, на удалении в тридцать метров, десантники непосредственно у машин заняли оборону. Так положено, так и было сделано. Выждав десять минут, майор Жилин объявил сбор группе на опушке большой рощи, которую вполне можно было назвать лесным массивом, а когда все собрались, отдал приказ на зачистку рощи, разбив группу на «двойки» и определив каждой сектор осмотра.
Работа в роще продолжалась еще час. В 17.10 вернулась последняя пара бойцов. Доклад у всех был одним и тем же — в роще противника не обнаружено, более того, не обнаружено и следов посещения рощи людьми, только редкие тропы мелких животных. Жилин объявил привал на поляне, вызвав к себе старшего лейтенанта Смирнова, прапорщика Соболя и старшего лейтенанта Строгина.
— Ох, чует мое сердце, командир, решил нас в разведку отправить, — притворно вздохнул Смирнов.
— Ты смотри, какая у тебя чуйка! — в тон ему воскликнул Жилин. — А ведь точно, я решил отправить вас в разведку.
— Кто бы сомневался. Я не спрашиваю, почему именно нас, это было бы неприлично, и все же…