— И танки без экипажей будут, и подводная лодка без команды, и даже пехота без пехотинцев.
— Как может быть пехота без пехотинцев?
— А роботов посадят. Прикинь, Соболь, боевую группу из роботов. Вместо нас — машины, им и оружие таскать не надо, оно встроено в корпус, и бронежилеты со шлемами не нужны, они не спят, жрать не просят. А командир, такой как Жилин, прямо из штаба будет руководить этими роботами. Приказ на какие-нибудь датчики сбросят, и пойдут роботы куда надо. И ни хрена им не страшно, и пуля не возьмет, так как сделаны из высокопрочного металла, а может, другой какой материал используют.
— Не-е, до этого еще далеко, и не заменишь бойцов никакими даже самыми умными роботами. И потом, это сколько надо таких роботов делать? А если сбой в программе и начнет палить робот в своих?
— Вот и я тебе о том же.
— Кончай, мужики, — прервал разговор сослуживцев Строгин и указал на дальний холм, что стоял левее и севернее трех высот, на которые должен был выйти Соболь. — Там какое-то движение.
— Не показалось?
— Нет.
И действительно, у дальнего холма шевелились кусты. Кто-то там явно шел, и шел сначала вдоль подножия, потом начал подъем. Из-за того, что весь холм был покрыт высоким и густым кустарником, кто именно шел, установить не представлялось возможным.
— Может, зверь какой?
— Это не зверь. Зверь крадется, если добычу видит. Но и добыча пытается скрыться, значит, шевеление было бы и в других местах. А этот некто идет осторожно. Непонятно только, почему он не стал подниматься с западной стороны, там склон пологий, там удобнее.
— Не пойму, человек не человек, медведь не медведь, архары тут не водятся, что за хрень? — вглядываясь в холм, проговорил Смирнов.
— Так перемещается человек, — уверенно заявил Строгин.
— «Дух»?
— Вполне может быть, если особая группа здесь. При любом раскладе ее командир должен был выставить охранение. Почему не использовать заросший холм?
Движение прекратилось, кусты больше не шевелились.
— Может, ты и прав, Валера, — согласился со Строгиным Смирнов, — боевик особой группы встал на позицию охранения.
— Слишком уж она невыгодна, это позиция, — заметил Соболь, — дозорный, если это «дух», может видеть только узкую полосу до нашей гряды, рощу с западной стороны и почти примыкающие к нему три холма.
— И этого достаточно, чтобы подать сигнал тревоги и открыть огонь по «гостям», решившим подойти к этому холму. Ну, а дальше у боевиков должно быть все продумано. И позиции обороны наверняка есть, и вооружение приличное, и связь с Мурваном и Камбой. Используя технику, боевики за считаные минуты подбросят сюда значительные силы.