— Хорошо, — согласился Жилин, — но прошу и требую максимума осторожности при выходе непосредственно к предположительному месту дислокации особой группы банды Курмани.
— Само собой. Мы не самоубийцы в отличие от «заблудших овец», которых обвешивают поясами шахидов и гонят на убой в разные места.
— Начинай работу!
— Принял. Начинаю. Время 22.50.
— Удачи!
— Спасибо. И до связи! «Спутник» у Строгина. С ним поддерживайте связь.
— Принял!
Командир группы отключился. Положил трубку в пазы станции и Смирнов.
— Соболь! — позвал он.
— Я!
— Ко мне!
— Так я рядом!
— Ближе, чудила, и ползком, не высовываясь из-за гряды.
Прапорщик подполз к старшему лейтенанту.
— Начинаем работу.
— Мог бы и так сказать.
— Ты слушай и не бухти.
— Слушаю.
— Спускаемся вниз. Я иду на запад, ты на восток. Проходим по пятьдесят метров, поднимаемся, смотрим, если подозрительный холм закрыт другими высотами, выходим к целям. Они те же. Тебе начать осмотр трех холмов с востока на запад. Действовать предельно осторожно, не попадая в зону контроля вероятного наблюдателя. Как выйдешь на крайний холм, поднимешься на вершину, подбери позицию и смотри, чтобы ни один куст не шелохнулся. Иначе, Дима, будет нам пирог с котятами, и в роли мишеней окажемся мы. Пока подойдут «вертушки», «духи» нас сделают.
— Да ясно мне все, не глупее тебя.
— Спорное утверждение, но ладно. На этом крайнем холме ты должен слиться с ним. И смотреть за подозрительной высотой. Задача — выяснить, кто это шастал там, а затем укрылся на склоне.
— Понял.
— Я посмотрю рощу, вернусь в овраг, если не изменится обстановка и роща окажется чистой, пройду до тебя. По связи подскажешь, как подойти.
— Понял. Ты сам не ломись, как кабан по камышам.
— Нет, ты точно договоришься.
— Брось, Боря, впереди серьезная работа, не до шуток.
— А я о чем?
— Оружие штатное, бронежилеты оставляем, они только будут мешать, берем лишь самое необходимое, запасные магазины, гранаты, рации и медицину.
— Питание?
— Обойдемся! Там на холме не до жратвы будет. Все понятно?
— Да.
— Ну, тогда готовность пять минут, в 23.00 уходим в овраг.
— Есть, командир!
— И… ты, это, береги себя.
— Ты тоже!
— Вот и договорились. Связь держим по необходимости.
Спустя пять минут, ровно в 23.00, старший лейтенант и прапорщик начали спуск на дно оврага. Молча разошлись.
Смирнов прошел пятьдесят метров в сторону рощи, но здесь пологий склон превращался в отвесную стену, пришлось пройти дальше. Ни троп, ни следов человека или животного он не заметил, еще раз осмотрелся вокруг и двинулся на восток. Роща по диаметру оказалась примерно метров шестьдесят-семьдесят и почти правильной круглой формы. Старший лейтенант быстро преодолел метров двадцать, но увидев просвет между деревьями, пошел медленнее, огибая кусты, от дерева к дереву. Последние пять метров до кустов, окаймляющих рощу, прополз. Вышел на узкую площадку, прикрываемую развесистым кустом, аккуратно раздвинул крайние ветви и навел бинокль на холм. Смотрел недолго, затем проговорил: