– Эй!
Ренат наконец очнулся от наваждения и ошалело уставился на свою спутницу.
– Да что с тобой? – возмутилась она. – Бушинский уже в доме! Мы его прозевали!
– Капитан Бьёрн похитил золотое руно. Он взял его из сундука Джейн. Он был один в каюте и не утерпел, прихватил с собой реликвию.
– Ты его видел? – поразилась Лариса.
– Бьёрна? Я был им! Он полюбил Джейн с первого взгляда…
– Но реликвию он все-таки забрал.
– Знаешь, как выглядит это руно? Тщательно выделанная шкура барана… упакованная в мешочек.
– Необыкновенная шкура! – возбужденно прошептала Лариса. – На ней нанесены магические знаки Эпохи Овна! Тайное послание Великих Посвященных! Утерянное после бегства Медеи и смерти Ясона. Ясон добыл руно, но не сумел устоять перед земными соблазнами. Поэтому артефакт принес ему только вред.
Ренат с сомнением хмыкнул. Реликвии такого рода не пропадают бесследно. Однако они неизменно ускользают от людей, которые не готовы использовать их по назначению.
Из дома раздался душераздирающий женский крик, от которого кровь стыла в жилах. Ротвейлеры в вольере отозвались надрывным лаем.
– Мы опоздали! – спохватилась Лариса. – Бежим!
Они кинулись на помощь, понимая, что ничего не успеют сделать.
– Надо было перехватить Бушинского в саду, – сердито бросил Ренат, понимая, что время упущено…
* * *
В кухне горел свет. Ступников сидел, навалившись грудью на стол. Над ним склонился Бушинский. Алина лежала на полу, не подавая признаков жизни.
– Господи… – вырвалось у Ларисы.
– Ее убили! – выдохнул Ренат.
Бушинский выпрямился и уставился на них стеклянным взглядом.
– Где вы были? Я…
– К черту вопросы, Бушинский! Вы убийца!
– Я никого не трогал…
– Здесь пахнет кровью и смертью!
Ларису охватила дрожь. И кровь, и смерть присутствовали в тускло освещенной кухне. Виновник преступления находился тут же.
Ступников молчал, сгорбившись и не поднимая головы. Бушинский продолжал стоять рядом, безвольно опустив руки. Он не пытался бежать, потому что Ренат загородил ему дорогу.
Лариса смотрела на эту мизансцену, ощущая какую-то фальшь. Что-то здесь не так! Поза Алины казалась неестественной. Ступников демонстрировал недюжинную выдержку. Он даже не пошевелился. Бушинский как будто не соображал, что натворил.
– Девушка мертва, – угрожающе молвил Ренат, глядя на него. – Зачем вы это сделали?
У хозяина дома дрожал подбородок. Он хотел возразить, но лишь качнул головой. Слова застряли у него в горле.
– Вы маньяк! – взревел Ренат. – Сначала Беспалый, потом ваша жена, теперь секретарша! Хватит ломать комедию!
– Нет… нет… вы не поняли…