****
Мари неслась прочь, не разбирая дороги. Куда угодно. Главное, подальше от замка Крона. И стихийника, второй раз пытавшегося лишить жизни. Бежать. Вперед. Не останавливаться! Безжалостный преследователь полностью завладел мыслями, вытеснив всё остальное. Даже Ёллу и центральный рынок. В голове вертелось с десяток вопросов, главным из которых был - за что?
Лишь позже, как удар молнии, материализовался одиннадцатый вопросительный знак. Самый главный. Как?! Как, во имя неба, противник оказался во владениях городовика?! Он не успел бы доехать до Орэна из Зимнего Дворца. Не сумел бы попасть в замок, минуя посты. Стоп! Мари резко затормозила и из-под каблучков, проехавшихся по булыжникам, высыпалось несколько искр.
В здании всё это время находился стихийник, способный нанести удар Королеве!
Рофус Сильвана! Сын Зимы без сердца. Расчётливый, безжалостный и злой!
Мари продолжила в путь, не замечая этого. Шагом. Держась за разболевшийся от быстрого бега бок. Ноги работали сами по себе, голова продолжала нелегкий анализ. Зачем Рофусу убивать Хладу? Ответ напрашивался сам собой. Он выполнял приказ Королевы-матери, задумавшей избавиться от неугодной невестки. А, как однажды подметил Грэм, преследователь уверен - Мари способна его опознать. Ещё раз стоп! Великие небеса! Несколько часов назад Рофус грозился её убить! Правда, по другой причине.
Мари застонала и вытерла рукавом покрывшийся испариной лоб. Что же получается – предполагаемый отец обзавелся сразу двумя причинами избавиться от неё? Такое и в кошмаре не привидится. На глаза от жгучей обиды навернулись слезы. Застлали обзор, но не пролились. Наоборот, отрезвили юную стихийницу. Провели четкую границу между прошлым и будущим.
- Хватит! – громко приказала себе Мари и гордо расправила плечи.
Пора брать себя в руки. Раскисла, как распоследняя неженка! И это она – Мари Ситэрра, главная нарушительница покоя в Академии? Как быстро Зимний Дворец подавил её волю. Превратил проказницу в перепуганную плаксу. Больше никаких слез! Неважно, что задумал Рофус. Он остался там, куда возврата не будет. Мари так решила, и точка!
Едва мысль была додумана до конца, с души свалился тяжеленный груз. Тиски, сжимающие сердце, объявили о капитуляции, а глаза снова стали замечать окружающий мир. И вовремя. В Орэне начинался новый день.
- Иди прямо, минут через пятнадцать выберешься из кварталов гу, - объяснил круглощекий булочник с желтым браслетом на запястье. – Дальше обитает наш брат и ту. Спроси любого, подскажет, на какую улочку свернуть, чтоб срезать путь. Не бойся, тебя не тронут. Это господ на нашей территории не жалуют. Своих не обижают.