Лежа на земле, Йен видел, как хищник медленно подбирается к нему, чтобы добить беспомощного противника. Парень, понимая, что положение безвыходное, обратился к своему Дару, и отклик пришел мгновенно в виде неприятного ощущения в мышцах и рези в глазах. Маг мысленно отмахнулся от боли и сосредоточился на том, чтобы магия растеклась по всему телу, как говорил учитель.
Раны сразу перестали болеть, стремительно возвращались силы. Йен быстро вскочил на ноги и побежал на удивленного зверя. Пард не мог понять, почему ослабленная добыча вдруг стала такой быстрой. Размахивая мечом, человек наносил стремительные резкие удары, мгновенно уклоняясь от атак противника. Постепенно они поменялись местами, и теперь хищник отступал назад, взвизгивая при каждом ударе.
В какой-то момент обессиленное животное перестало сопротивляться, и лапы его подкосились. Он пытался встать, но ничего не получалось. Пард смотрел на занесшего меч Йена, будто понимая, что сейчас погибнет. Зверь в последний раз попробовал встать, а затем рухнул на землю и со страхом взглянул на окраину поляны.
Там, у большой кучи снега, вероятно, являвшейся логовом Парда, сидели трое небольших котят. Они жалобным писком звали мать, но далеко от жилища не отходили.
Юноша зажмурился и попытался ударить, но не смог.
- Ты же просто защищала своих детей, да? - спросил Йен, глядя на животное. - Интересно, а напала бы ты, если бы их тут не было? Не отвечаешь, - ухмыльнулся он. - И правильно, не нужно отвечать тому, кто разговаривает с животными.
Йен опустил меч и медленно отошел назад, следя, чтобы зверь не напал снова. Парень еще раз посмотрел на котят и быстро убежал в лес. Возможно, оставлять ее в живых было ошибкой, но он просто не мог убить мать, защищающую собственных детей.
На обратном пути ему все же удалось поймать несколько кроликов, и Йен понуро шел домой. Он так надеялся, что сегодня удастся приготовить что-то новое! Когда он на бегу перепрыгнул двухметровый забор, то увидел учителя, вертящего на костре тушку крупной птицы.
- Я тут кое-что поймал, пока ты делал вид, что занимаешься охотой, - начал Алор, оборачиваясь. - И... Что с тобой случилось?! Откуда такие раны?
- Подрался... с пардом, - устало ответил Йен.
- Ну, что ж, вижу, ты в порядке, - вздохнул маг. - Садись, расскажи мне, как ты одолел самого сильного хищника этого леса.