За эти годы Лирра выросла и теперь напоминала двадцатилетнюю человеческую девушку. Ее выдавали лишь чуть сероватая кожа и чересчур длинные волосы.
Рассматривая стену скалы, Йен не заметил, как со спины подошел Алор и проговорил:
- Ты сегодня раньше, чем обычно. Неужели волнуешься?
- Просто решил лучше подготовиться. Вы сказали, что сегодня будет особый урок.
- Не урок, а скорее испытание. Экзамен, если хочешь,- учитель пожал плечами. - Ты многому научился за годы обучения. Настало время проверить все твои знания на практике.
По тому, как учитель выделил слово 'все', Йен понял, что обучение заканчивается. Эта догадка неприятно кольнуло сердце юноши, но он не стал ничего говорить. Когда Алор говорит таким тоном, его лучше не перебивать.
- Примерно в дне пути к северу отсюда находится логово вампиров, - после небольшой паузы сказал учитель.
- Вампиры? Так близко? - удивился Йен.
- Не простые вампиры, - веско произнес Алор. - Высшие.
- Высшие?! - воскликнул Йен.
- Именно. Вампиры одно время являлись измененными воинами магов крови древности, они были сродни гвардии знатных господ. Обычно Дар вампиризма накладывался на лучших бойцов среди людей, и получить его было большой честью. Но оказалось, что Дар превратился в Проклятие. Измененные слуги стали сходить с ума, сделались очень агрессивными, а их жажда крови очень часто брала верх над разумом.
- Массовая истерия? - хмыкнул Йен.
- Очень быстро создание вампиров прекратили, - продолжил Алор, не обращая внимания на ученика. - А потом и вовсе запретили, но их создатель, Аорит, втайне продолжил исследования и все же получил несколько стабильных особей. Более-менее.
- Эти 'стабильные особи' и есть высшие вампиры? - спросил ученик.
- Верно, но за века бесконтрольного существования вампиры стали превращать в себе подобных всякий сброд и, что самое возмутительное, нарекли себя истинными магами крови. А чародеи из Академии Сил только потворствуют этим россказням.
Маг ненадолго задумался и, махнув рукой, проговорил:
- Так, что-то я отвлекся. В общем, твоя задача - уничтожить логово высших вампиров, которые поселились в округе.
- Когда мне отправляться? - только и спросил Йен.
- Можешь прямо сейчас. Только собери припасов на несколько дней. Их еще найти надо.
- Кстати, если здесь поселились вампиры, почему мы раньше от них не избавились?
- Они появились тут недавно. Около трех месяцев назад. Я решил их оставить на твой экзамен, - улыбка учителя стала еще шире.
- Понятно, - пробормотал Йен. Ему очень не хотелось драться с целым выводком вампиров. В стае их не меньше десятка, и, скорее всего, они очень голодны.