– Иногда приходится доверять своим инстинктам, Скрам. Или чьим-то еще. У Корал вся шерсть на загривке стояла дыбом, что твоя щетка. Первобытная реакция, древняя, как само время. Корал действительно что-то почуяла, хотя и не поняла что.
– Что-то опасное?
– Скорее всего, – небрежно пожал плечами Доктор.
– Призраки?
Доктор улыбнулся.
– Это вряд ли… хотя звуковая отвертка и улавливает какое-то искажение временного потока, но… О! Вот это мысль! – Доктор замер на полушаге. – Искажение временного потока. Интересно, а…
– Что?
– Да так, ничего. На самом деле просто совпадение. Но все-таки странно, что я угодил сюда в поисках трещины во времени именно сейчас… сразу после того, как натолкнулся на временную линию, ведущую к тому периоду истории, когда…
– Когда что?
Доктор резко провел пятерней по своей и без того вечно взъерошенной шевелюре, как будто пытаясь вытолкать дурацкую идею взашей.
– Да ничего, пустяки. Просто думаю вслух. Не обращай внимания. То да се, шатко-валко, время-шремя… На самом деле не надо тебе этого знать. – Звуковая отвертка вдруг зажужжала, голубой огонек замигал быстрей. Доктор тотчас взвился, как ужаленный: – Ага! Вот оно! Мы на верном пути!
И он снова понесся вниз по склону, размахивая отверткой.
Впереди зияла пустота, как будто склон и вправду обрывался в пропасть. Чуть дальше клубился туман.
Оглянувшись назад, Скрам удивился, как далеко они уже спустились. Отсюда виднелись только самые верхушки мусорных куч, в которые обратился древний город Археон, а над ними раскинулось темно-зеленое небо, полное звезд.
– Что-то движется! – внезапно рявкнул во всю глотку Передний Край. Скрам обернулся и увидел, что Край уже припал на одно колено и поднял винтовку, а Боуман мчится к нему, чтобы прикрыть. Скрам остался стоять, как стоял, во все глаза таращась туда же, куда и Край, – влево, на полосу взрытой катаклизмом земли. Сердце его припустило вскачь.
Все замерли. Стало тихо-тихо.
– По-моему, я тоже это видел, – выждав минуту, шепотом сообщил Скрам. – Краем глаза.
– Ага, – подтвердил Передний Край. – Так и есть. Вон за теми скалами точно что-то двигалось. За нами следят.
Доктор приложил палец к губам. Из-под земли торчала груда искореженного металла – очередные останки какого-то мертвого механизма. Снежинки неслышно осыпались с ее острых граней и взвивались в ночное небо при каждом легчайшем дуновении ветерка.
Доктор осторожно, бочком, двинулся к ней. Боуман и Передний Край у него за спиной снова вскинули оружие.
Но когда из-за груды обломков в атаку ринулась тварь, взмыв над землей с ужасающим, леденящим душу воем, никто и не вспомнил, что надо выстрелить. Все застыли, глядя на призрачного демона, словно сотканного из самых темных теней разрушенной планеты, – а демон между тем уже пикировал на Доктора. Доктор пошатнулся и рухнул наземь.