— Почему убежала? — с недоумением и, как показалось Насте, с обидой сказало чудище. — Быстро слезай, а то сильно хочется жрать.
— Ты кто? — с дрожью в голосе спросила она. — И что тебе от меня надо?
Разговаривали они на каком‑то гортанном языке, который она почему‑то прекрасно знала.
— Совсем глупая, да? — спросило чудовище. — Орков не знаешь? Я тебя нашел, поэтому ты должна не бегать по деревьям, а подойти и дать себя съесть.
— Это ты дурак! — набравшись смелости, сказала Настя. — Разумных есть нельзя, тем более детей!
— Когда хочется жрать, можно жрать всех, — без тени сомнения ответил орк. — Лишь бы не попался тот, кто может сожрать меня. Ты чокнутая?
— Сам такой! — крикнула девочка, у которой от переживаний опять потекли слезы.
— Не, я нормальный, — для чего‑то ощупав голову, сказал орк, — а ты, должно быть, чокнутая. На некоторых из них наша магия не действует.
— Дура трехглазая! — заревела Настя. — Не могла забрать сестру! Она и старше меня, и мечом хоть как‑то умеет махать…
— Нельзя так называть Повелительницу! — сжался в страхе орк. — Худо будет!
— Мне можно, — шмыгнув носом, сказала девочка, которой пришла в голову мысль использовать его страх. — Она меня для чего‑то перенесла из моего мира в ваш и сказала, что любой, кто меня обидит, будет иметь дело с ней.
— Я тебя не обижал, — замотал он головой. — Я тебя даже есть передумал, иначе давно бы сдернул за лиану. А про еду сказал потому, что сильно хочется жрать. Шутка это была, поняла?
— Не будешь есть? — уточнила Настя, которая держалась на дереве из последних сил.
Если бы этот зеленый дернул за лиану, она бы точно упала вниз.
— Что я дурак, что ли, связываться с богиней? — сказал ей орк. — Чуп–ча умный!
Девочка с трудом слезла на землю, ободрав о жесткую кору лианы кожу на ногах и руках. Ноги не держали, поэтому она села на листву, с опаской посматривая на орка.
— Чего сидишь? — спросил он. — Я сейчас уйду, и придет кто‑нибудь другой, уже не такой умный. Сожрет тебя раньше, чем скажешь о трехглазой, а богиня долго разбираться не будет и накажет всех орков в этом лесу!
— А где кончается этот лес? — спросила Настя. — Мне уже тоже хочется есть, а здесь вся живность где‑то наверху. Я, пока шла, даже грибов не встречала.
— А зачем тебе грибы? — с опаской спросил орк. — Их даже маги не едят, только самые чокнутые из колдунов!
— Ты ничего не сказал про лес, — не ответив на вопрос, напомнила девочка.
— Там он кончается, — показал лапой орк. — Там мой дом, и бегает много живности, но почти все или слишком быстрые, или в колючках. Как ты их хочешь поймать?