– Тебе идет.
– Мне нравится бант, который ты тут пришила, – жарко зашептала Джойс, слегка приподняв бант за кончик. – Чувствую себя просто принцессой!
– И изобилие впечатляет, – непринужденно переводя разговор, отметила Лори и кивнула на тарелки с едой.
Джойс рассмеялась:
– Наша Диана никогда не делает ничего с середины наполовину. Она пригласила полгорода!
И в самом деле, комната была полна народу: Лори узнала кое-кого, и в их числе Бена – он накладывал себе на тарелку миниатюрных сосисок в тесте. Она повертела головой, ища взглядом Патрика.
– Хорошая традиция, – пробормотала она, – устраивать такие вот вечеринки…
– О, это совсем не традиция! – воскликнула Джойс.
К ним подошла Диана, чтобы наполнить бокалы шампанским.
– Ты ведь никогда раньше не устраивала таких вечеринок, правда? – защебетала при виде нее Джойс.
– Это действительно мой дебют, – улыбнулась Диана. – Хотя получается довольно неплохо, а? У меня просто никогда не было возможности устроить что-то подобное, когда он жил здесь.
Она высунула язык и скорчила рожицу, рассмеявшись потом:
– Вот я и решила поскорее воспользоваться возможностью!
– Итак, выпьем за новые начинания – и побольше таких вечеринок! – весело откликнулась Лори.
Диана согласно кивнула, и они вдохновенно чокнулись – бокалы мелодично звякнули в подтверждение своего участия в празднике.
По дому с игрушечными машинками носились дети – племянники Дианы. В углу гостиной она поставила маленький столик с бумагой, клеем и другими «рукодельными» принадлежностями, несколько детей постарше сидели там и с удовольствием что-то клеили.
– Вы модный дизайнер? – Лори подскочила от неожиданности и оглянулась. Сзади стоял пожилой мужчина в костюме из твида.
– Да, это я, – ответила она мужчине.
– Я что ни день, только и слышу о вас! – ухмыльнулся он. – Сандра, моя жена, мне все рассказала о завтрашнем модном показе! И что она теперь супермодель, и потому я должен заваривать себе чай сам. Это ваших рук дело! – Мужчина добродушно ей улыбался, и Лори улыбнулась ему в ответ.
– Как вкусно, мммм… – Патрик успел откусить горячего мясного пирога, прежде чем Лори с Дианой смогли его остановить.
– Боже, как горячо! – засмеялся он, закрывая рот рукой. – Кажется, я обжег язык. Но все равно это того стоило.
Патрик приехал на вечеринку после восьми. Он прошел за Лори в гостиную и, когда они остановились поговорить с женщинами из клуба, Патрик обнял ее за талию. Лори не давала поводов для подобного жеста, но ощущения были приятные. Когда дамы извинились и направились к шведскому столу, Патрик крепко прижал ее к себе.