– Стены на кухне, – ответила Лори. – Не целиком, местами. С ними приключилась маленькая неприятность. А ты зачем тут?
– Да вот мастерю полку у себя дома, – и он показал ей консоли-держатели.
Казалось бы, говорить больше не о чем…
– Помочь тебе? – находчиво предложил Патрик. – Я неплохо крашу стены!
Лори поколебалась. Стоит ли соглашаться? Но, пожалуй, помощник ей все же нужен… Помощник, который знает, что делает!
– Было бы здорово, – уверенно согласилась она, взяла валик, пару кисточек, банку с краской и понесла все на кассу. – Если ты не занят, конечно.
– О, полка пока подождет, – ухмыльнулся Патрик. – Она ждет уже полгода. Мои диски еще не жаловались, что лежат на полу.
– Красивая улица, – присвистнул Патрик, когда они проходили мимо радующих глаз коттеджей в переулке Сноудроп.
– Это не мой дом, – поспешила предупредить Лори. – Я здесь не живу.
Патрик склонил голову набок, рассматривая ее: стрижка, высокие каблуки…
– То есть хочешь сказать, что ты не из деревни? – засмеялся он.
Она промолчала, чуть приподняв уголки губ в знак того, что оценила его шутку.
Перед покраской они закрыли столешницу и пол в кухне газетами, Лори включила музыку. Патрик снял джемпер и остался в футболке, подчеркивавшей атлетичность его складного торса. Через двадцать минут кухня выглядела почти так же, как и когда Лори сюда приехала, хотя новая краска была немного светлее «родной».
– Согласись, теперь не придраться?
– Да, все готово к тому, чтобы ты сожгла здесь еще что-нибудь, – опять пошутил Патрик.
Лори в ответ состроила рожицу.
– Чай? – улыбаясь, спросила она.
– Я думал, ты уж и не предложишь, – картинно вздохнул Патрик. – Подожди!
Придержав ее за плечо, он потянулся к ее волосам и снял с них засохшую краску.
Он действовал очень мягко, и Лори на миг замерла, оказавшись лицом вблизи его чувственных губ. Они были так близко, так притягивали, и на секунду она подумала, что он может…
Образ Джея мелькнул вдруг в ее сознании. Она вспомнила его сексуальный запах… Его карие глаза, то, как он ее смешил… Когда Патрик наклонился к ней и ее ноздри уловили легкий аромат его лосьона после бритья, что-то в ней воспротивилось. Она порывисто вывернулась и занялась чайником.
– Йоркширский золотой? – уточнила она.
– Да, пожалуйста, – тихо ответил Патрик, отодвигаясь от нее на безопасное расстояние. – Два кусочка сахара.
Черт подери, подумала Лори, доставая чашки. Как Джей мог все так испортить, находясь неведомо где?
– Спасибо за помощь, – суховато проговорила Лори. – Ты меня выручил.
Момент был потерян, близости как не бывало – ей хотелось поколотить себя!