Масштабный и долгий вооруженный конфликт в районе Великих озер (1996–2003 гг.) — формально две подряд гражданские войны в Демократической Республике Конго (Заир). Однако на разных этапах в этот конфликт были втянуты почти все государства Центральной и Южной Африки, поэтому он получил название «Великая африканская война» по аналогии с Первой мировой или Великой войной 1914–1918 годов. В самом начале этой войны заирский диктатор Мобуту Сесе Секо решил, как в старые добрые времена, сделать при помощи французских спецслужб ставку на наемников. Так появился «Белый легион» — классический отряд «диких гусей» в «лучших» традициях Майка Хора, Жана Шрамма и Боба Денара.
По приказу Мобуту крупный заирский бизнесмен Жан Сети Яле встретился с полковником Денаром во Франции. Однако тот передал контракт своему другу известному бельгийскому наемнику, 61-летнему полковнику Кристиану Тавернье, который и возглавил «Белый легион». В середине 1960-х годов он сражался в рядах Коммандо 5 против мятежников симба и правительственных войск Конго, затем долгое время работал в рядах партизан Южного Судана полковника Джона Гаранга, там он встречался с заирским повстанческим лидером Лораном Кабилой, возглавившим нынешнее восстание против президента Мобуту. Тавернье никогда не прерывал связь со своим бывшим командиром Бобом Денаром, они вместе занимались издательским делом. Тавернье руководил несколькими военными журналами.
В 1995 году Кристиан Тавернье совершил инспекционную поездку в Заир и составил доклад о крайне неудовлетворительном состоянии вооруженных сил страны. Интересно, что в этой поездке его сопровождал бывший глава канцелярии министра обороны Бельгии. В 1996 году Тавернье работал в Южном Судане, по итогам командировки он составил доклад о ситуации в местных партизанских формированиях. По сообщениям французской прессы, полковник Тавернье находился в контакте с советником президента Франции Жака Ширака по африканским делам Фернаном Вибо — близким другом «господина Африка» Жака Фоккара.
Необходимо отметить, что в 1990-х годах Франция — единственная бывшая метрополия, сохранившая военное присутствие в Африке, начала сокращать численность своих войск, используя взамен частные военные компании как новый инструмент влияния. Французские ЧВК создавались на короткие сроки под четко определенные задачи, во главе их стояли бывшие офицеры оперативной группы корпуса Национальной жандармерии, реже бывшие разведчики. SECRETS в 1992 году три месяца тренировала личную гвардию президента Камеруна, в 1995 году Service & Security в Того готовила части для борьбы с мятежниками, Eric SA перехватил у DSL контракт на охрану нефтепроводов в Алжире. Французское правительство стало предпочитать слабо управляемым наемникам действующие официально и хорошо контролируемые ЧВК.