Коупленд рассказал правду. Он и Демпстер готовили ночное нападение у Дамбы. Новичкам было сказано, что они тоже примут в ней участие. Но когда Демпстер вернулся в Макуелу за дополнительным транспортом и подкреплением, его машину встретил ураганный огонь из гранатометов и пулеметов. По счастливой случайности никто не погиб. Демпстеру пришлось вернуться к Коупленду, а новички тем временем собрали все горючее и боеприпасы и сбежали. Может, они действительно приняли «лендро-вер» Демпстера за кубинский броневик, но больше это походило на спланированное бегство, учитывая, сколько было вокруг этого лжи, и участвовать в ночной атаке они явно не хотели.
Полковник Кэллэн недолго думал о приговоре: расстрелять как трусов и дезертиров. Беглецов привезли назад в Макуелу. Четверо сбежали по пути. Одного помиловали и посадили за руль. Оставшимся 20 еще раз задали вопрос: «Кто готов сражаться?» Пятеро вышли вперед. Остальных вывезли за город и расстреляли. Расследование Скотланд-Ярда констатировало, что было казнено 14 человек, по другим данным — 11.
Для укрепления боевого духа Кэллэн немедленно решил провести атаку у Дамбы. В бой пошли почти все — 60 наемников на восьми «лендроверах». На заминированной дороге было потеряно две машины и более десятка бойцов. На полной скорости в сумерках они атаковали вражеский бивуак у дороги. Два танка Т-54 подбил Кэллэн, один — Коупленд, еще один — кто-то из новеньких. Было потеряно еще два «лендровера». Противник в панике откатился в Дамбу, потеряв до 200 человек убитыми. Счет наемников — 19 раненых и трое убитых.
На 3 февраля 1976 года Кэллэн подготовил в районе Дамбы новую атаку с крещенными огнем новичками (24 человека). В этот раз он изменил тактику. Оставив машины, наемники скрытно подошли к дороге и пропускали легкий транспорт. Наконец, появилась длинная колонна танков, грузовиков, джипов и даже бронированный бульдозер. Численность войск — более 1,6 тысяч человек. Над дорогой барражировал вертолет.
Наемники подползли ближе к голове колонны, когда она остановилась, и атаковали. Были подбиты три танка. «Дикие гуси» отошли в буш, перегруппировались и опять ударили — на этот раз в центр колонны, подбив два грузовика и танк. Далее Кэллэн отвел своих людей ближе к Дамбе, где устроил новую засаду в ожидании подкрепления. здесь они уничтожили три бронетранспортера и два грузовика. Целью последней атаки Кэллэн объявил бронированный бульдозер. Но он слишком долго испытывал судьбу. Взорвался грузовик с боеприпасами, наемников разметало взрывом. Кубинцы и ангольцы контратаковали. Кэллэн был ранен в ногу осколком и потерял сознание. Наемники вынесли с поля боя и спрятали в хижине местного крестьянина Жоао Антонио, а затем ушли за помощью. Всего в живых осталось 15 человек. Кэллэн и все, кто был с ним, были захвачены ангольскими войсками на пятый день.