— Что ты не слышишь, Остин, — это, что мы расстались.
Он выдохнул, словно его жизнь была таким сложным путем, где мужчины заведомо проигрывали в словесной битве с женщинами.
— Потому что ты хочешь жить и работать здесь, вместо того, чтобы вернуться домой?
— Отчасти.
— А что с остальным?
Разобраться бы, кто она без него, и жить спокойной жизнью, которую она всегда знала. Следовать за своей мечтой, работая в большом музее вместо маленького местного. Не оглядываться с сожалением назад спустя пять, десять или двадцать лет. Чтобы сокрушение и боль, которые плескались в глазах матери, однажды не отразились в ее собственных глазах.
Список утомлял ее.
— Разве мы это уже не проходили?
— Ты сказала, что я не ценю твою карьеру.
Этот аргумент приводился в течение двух дней, поэтому она была уверена, что сказала больше, чем это.
— Поговорим о выборочной памяти.
— Ты все еще любишь меня?
Остин не двигался, но его присутствие окружало ее. Так происходило всегда. Чувства к нему подавляли решимость Кэрри, и следующее, что она осознавала, глядя на вещи, разбросанные по всему полу — это сомнения в своем выборе. Кэрри никогда не была рабом своих гормонов. Она ушла от парня в колледже, когда он ей изменил, и у нее год не было физических контактов, потому что ее никто не интересовал. Но что-то в Остине ослабляло ее решимость в момент расставания. Однажды Кэрри уже обманула свой разум мыслью, что, сохраняя защитную стену вокруг своего сердца, могла бы просто получать удовольствие оттого, что спит с ним. Теперь она знала лучше.
На этот раз Остин сдвинулся. Подойдя ближе, коснулся ее руки.
— Ну же, Кэрри. Любишь?
— То, как я отношусь к тебе, на самом деле не главное. — Ее слабость к Остину не вызывала сомнений. Она должна выбросить его из своих воспоминаний, чтобы выжить без него.
Обращаясь к ней, Остин то ли фыркнул, то ли грубо рассмеялся.
— Ух, ага. Да. Это все не важно.
Он был хорошим человеком и достаточно решительным, чтобы дождаться ее. Остин сказал ей именно это, когда они расстались шесть месяцев назад. Кэрри хотела бы не делать ему больно и быть ближе к нему, но так было надежней.
— Езжай домой, Остин.
— Мне и здесь хорошо.
Кэрри обошла его, направившись за кофе, в котором она сейчас нуждалась в очень больших количествах. Случайная мысль, посетившая ее, заставила повернуться к нему лицом.
— А где ты остановился, пока находишься в городе?
— Ты предлагаешь мне свою постель?
— Нет.
— Диван?
— Также нет.
Он пожал плечами.
— Я не буду принимать это близко к сердцу.
— Остин...
Он взмахнул рукой в воздухе.
— Нет, все нормально. Я буду в порядке.