Он целует дуло пистолета. Нежно и трепетно, с затаенной страстью. Будто любимую женщину.
— Минута пошла, — заявляет Джек и начинает отсчет секунд: — Раз, два, три…
Я прохожу все стадии принятия неизбежного. За мгновение.
Отрицаю.
Нет. Не может быть. Это не со мной. Это нереально. Это сон. Кошмар. Галлюцинация.
Гнев.
Ненавижу. Какого хрена. Почему. За что. Как Рита могла так меня подставить. Откуда взялся этот больной на всю голову ублюдок.
Торг.
Вдруг удастся его убедить. Опять заболтать, вывести на откровенность, разжалобить. Не обязательно следовать всем правилам. Надо найти путь, увернуться, увильнуть.
Депрессия.
Ничего не выйдет. Паника переполняет и захлестывает, увлекает на дно. Тяжким грузом оседает на плечи, гнет вниз. Кислота обдает изнутри.
Принятие.
Я обречена. Назад дороги нет. Я увязла между адским пламенем и мрачной пропастью. По бокам тонкий канат. Не удержусь, даже не стоит пытаться.
Но я все-таки пытаюсь.
— Пять, — говорит Джек.
И я повинуюсь инстинкту.
Стараюсь сгруппироваться, заваливаюсь на бок. Со всей дури бьюсь о бетонный пол. Не замечаю боли. Не ощущаю холода.
У меня единственная цель — воля.
Выбраться, вырваться, выгрызть.
Я методично вколачиваю деревянный стул в бетон. Пробую разбить и освободиться как можно быстрее. Ползу вперед, скованными руками шарю по полу. Хватаю ключ.
— Сорок девять, — сообщает Джек.
Я на грани отключки.
Ковыряю замок.
Черт, нужно было заранее тренироваться открывать наручники из такого положения. Пальцы немеют и не подчиняются. Ключ никак не желает подчиняться, не попадает по назначению.
— Пятьдесят семь, — холодно произносит Джек.
И я слышу щелчок.
Вскакиваю на ноги, чуть не падаю опять.
Колени дрожат и подгибаются.
Цепляюсь за край стола.
— Шестьдесят.
Сжимаю оружие.
— Ты проиграла, Маргарита, — сладко резюмирует Джек. — Маргарита, Маргарита. Что же ты так. Маргарита. Ну, отзовись, не заставляй нас ждать. Маргарита.
Шум в ушах оглушает. Кровь пульсирует во взмокших висках. Контуры смазываются, с трудом различаю обстановку.
— Я не буду стрелять в Артура.
Направляю пистолет на маньяка.
— У меня отличные показатели. Одной пули хватит, чтобы разнести твою башку.
Блефую.
Я не собираюсь стрелять в человека. Я не готова.
Не сейчас, не сегодня. Пожалуйста.
— Для начала сними с предохранителя, — неожиданно тихо произносит Джек, подходит ближе.
Он возникает из густого полумрака будто бесплотная тень.
Его лицо изменяется до неузнаваемости. Безумный огонь в глазах враз гаснет, сменяется безразличным холодом. Никаких улыбок, никаких ухмылок. Губы поджаты, вытянуты в строгую линию.