* * *
2322 год ознаменовался тем, что на Земле появился новый реализат, и Бенжи обязан был доставить его на Альфу.
— coi doi nixli[1], - сказал Бенжи, стоя спиной к входящим.
Вошедших было трое. Мужчина, женщина и девочка-реализат. Бенжи развернулся к пассажирам лицом — чтобы разглядеть их. Мужчина и женщина были взволнованы, девочка улыбалась и держала под мышкой тощую чёрную кошку.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Бенжи, — ответил Бенжи и тоже растянул в улыбке обаятельный терракотовый рот. — На ложбане это значит курьер. Ты знаешь ложбан? — и он протянул девочке свою тонкую руку.
— Я пока ещё не знаю, чего я не знаю. Я — Ая. У тебя красивые пальцы, Бенжи, — и она повернула протянутую ей серебристую ручку ладонью вверх: так, чтобы получше рассмотреть покрывавшие её причудливыми узорами звёздчатые разъёмы.
* * *
Вещей у пассажиров было немного. Ровно столько, сколько предписывают правила депортации: лёгкая сумка с ручной кладью и лёгкий вакуумный скафандр на каждого, триста литров воды и кое-какая химия.
Бенжи помог упаковать всё это в грузовом отсеке, затем согласно должностной инструкции ещё раз проверил крепление пассажирской гондолы к носовой части фюзеляжа во всех четырех местах, задраил оба люка, рассадил пассажиров по местам, аккуратно вставил свои кисти в орнамент из ямок в центральной части сенсорной панели и начал предстартовый отсчёт.
— Расскажи о себе, Бенжи, — попросила девочка.
Она сидела в пассажирском кресле — маленькая, тощая, как и её кошка, туго спелёнутая противоперегрузочной системой по самые рыжие вихры.
Андроид определил задачу общения как равную по приоритету предстартовой подготовке и развернул к ней серьёзное терракотовое лицо:
— Что ты хочешь знать, Ая?
— Например, что ты любишь, — и она пошевелила маленькими ножками, торчащими из пухлых компенсационных штанин.
— То, как люблю я, несколько отличается от того, как любят люди, — улыбнулся Бенжи. — Мне нравится получать информацию и нравится её стирать. Нравится посылать правильный идентификатор и нравится путать следы среди чужих серверов. Мне нравится распределять потоки между задачами и нравится, когда эта задача одна. Я разный. ije ji'a.ai galfi da[2] А ты?
— А мне нравится мороженое и когда меня не расплющивает как дохлую медузу на берегу, — еле сумела выдавить Ая: челнок, которого Бенжи держал пальцами за прочную электронную узду, в это время слегка качнул хвостом, развернулся, смещая динамическое давление так, чтобы оно проходило через центр тяжести системы, и взял курс на клубящиеся высоко вверху грозовые облака.