— uenai[3], - сказал Бенжи. — Ты человек и тебе нравится человеческое. У меня при рождении, кроме заложенных в меня простых алгоритмов, тоже ничего внутри не было. Но зато всё остальное я нашёл себе сам: "ssh myworld — l benji" — пароль, логин — "Добро пожаловать домой, Бенжи!".
Ая изловчилась и поправила сползшую набок импровизированную люльку, из которой торчал чёрный кошачий нос.
— Интересно, как ты видишь сеть изнутри? — прошептала она.
Девять минут до орбиты были мучительны и для неё, и для кошки.
— Я думаю, примерно так же, как ты видишь изнутри реальность, — невозмутимо качнул локтями Бенжи, параллельно отслеживая отчёты систем корабля — угол атаки, уровень топлива, количество избыточного тепла на обшивке, — с той разницей, что вместо биохимических раздражителей и физической силы я использую для общения с моим миром исключительно электромагнитное поле. Ну, и могу играть на нескольких инструментах одновременно. Мне хватает.
Тем временем небо постепенно темнело, становилось чёрным и бархатным, в нём густо проступали мелкие звёзды. Капли воды, шлейфами тянувшиеся за водородными стабилизаторами, превратились в сверкающие потоки искр. Затем земля резко ушла вниз и округлилась.
Где-то вверху и справа была Альфа.
— Альфа, приём. Это Бенжи. Запрос на стыковку, — андроид сместил руки на длинную щель коммуникатора.
— О! coi doi benji.i.ui tirna do[4], - ответил ему приятный густой баритон. — Люки в твоём распоряжении.
— ki'e[5], - отозвался Бенжи и начал стыковку.
— Я буду скучать по тебе. Я бы хотела, чтобы ты говорил со мной иногда на Альфе, — сказала Ая.
— tezu'e ma[6], - впервые в жизни удивился Бенжи под громкий чмокающий звук, с которым его орбитер присосался к упругому стектониту.
5. 2034 год и после. Роберт
Первый сегмент Альфы был выведен на орбиту спустя почти ровно год после происшествия на Вышеградском пляже.
Земля торопилась: Лукаш периодически спал, и сны его были им неконтролируемы. Спасало его только то, что большие трансформации сопровождались резким понижением окружающей температуры, и холод замораживал его монстров.
Лукаш спал в обнимку с генератором Бибича, пытаясь хоть как-то обуздать ситуацию.
До переселения Лукаша на Альфу оставалось около месяца, когда на Земле появился новый реализат. Им стал тринадцатилетний мальчик по имени Роберт Вандэрли, по странной случайности — сын одного из инженеров Центра управления полётами в Хьюстоне. Это стало неожиданностью для всех, кроме Лукаша, который перестал быть одинок. В конце октября 2034 года шаттл доставил на Альфу двух пассажиров, одним из которых впервые за всю историю космонавтики стал ребёнок.