До сих пор.
Что что-то пошло не так, он понял по тому, что настоящее у него внутри приобрело непривычную горечь.
— Мммм! — снова замычал он, чувствуя странное, и оглянулся назад.
Никому не нужный мёртвый десятый безымянный потомок роя Хоффолла по-прежнему лежал на полу челнока с раскинутыми руками. Рубашка на его груди ссохлась и покоробилась.
Пилот дотянулся до него, бережно перенёс на корабль и долго качал в своих огромных руках, возвращая к жизни.
— Что это было? — спросил его маленький морф, всё ещё не открывая глаз.
— Первая смерть, — просто сказал пилот. — Мне показалось, что я будил тебя целую вечность.
— Я устал, — сказал морф.
— Ты проделал большой путь, — согласился пилот. — Расскажи, как ты умер.
Мальчик долго молчал, словно не желая ничего вспоминать, а пилот терпеливо ждал, по-прежнему прижимая его к почти остывшей груди.
— Они ждали меня на выходе, — наконец прошептал морф. — И у них было много этих гадких вещей, одни из которых забирали возможности, а другие — будущее.
Он открыл глаза и ещё долго лежал молча, глядя на то, как свешиваются над головой пилота кедровые лапы, после чего сглотнул и заговорил снова:
— Я их не видел. Я вообще ничего не видел. Я шагнул к вам, а пространство оказалось неподатливым и вошло мне в сердце страшной металлической штукой.
— Ты боялся?
— Нет, — покачал головой мальчик. — Сначала я не успел, а потом мне было всё равно.
— Всё равно? — удивился пилот.
— А разве ты никогда не умирал? — в свою очередь удивился морф. — Когда умираешь, не страшно. Какое-то время я даже слушал, как подступает тьма, потому что хотел знать, как это, когда тебя нет.
— И как это, когда тебя нет?
— Тьма обманчива, — в бессильной попытке подобрать правильные слова мальчик растерянно развёл руками. — Когда ты заканчиваешься, тьма превращается в свет.
— Этого ещё не хватало, — сказал тот, который стоял у окна, сказал так спокойно, что Ая даже прониклась к нему уважением. — И, что интересно, даже оповещения об аварии нет.
Темнота была такой сладкой, такой чудесной, что у неё даже заныло в груди.
— Он закоротил всё, до чего дотянулся, — усмехнулась она. — И автономное тоже.
Теперь было видно, что обесточенные пилотом генераторы висят по всему бункеру большими мёртвыми чёрными гроздьями. Недолго думая, Ая шевельнула их во тьме, и те гулко дрогнули, а потом с глухим металлическим шорохом рассыпались и раскатились по бетонным полам.
— Так-то лучше, — сказала она, поднимаясь. — И, похоже, что для всех.
* * *
Мэтт сидел на полу, обхватив голову руками.
— Мэтт, Мэтт! — прошептала она. — Пойдём со мной…