Внезапно Николас снова поймал то необычное чувство, которое охватило его при встрече с Отцом Топо и Малышкой Нуш: словно по телу заструился тёплый сироп. Его переполняли неудержимая радость и надежда, хотя надежда, должно быть, давно не заглядывала в тёмную башню. И не успел Николас опомниться, как оторвался от пола. Он медленно поднимался вверх, над Себастианом и Пикси Правды. Он чувствовал себя лёгким, как пёрышко, пока не ударился головой о потолок, – как раз рядом с дымоходом. После этого Николас рухнул вниз – прямо на спящего тролля.
– Сегодня уже не есть Рождество. Сегодня уже после Рождества, – провозгласил Себастиан, потирая кулачищем глаза. – Так что я тебя убивать.
Вспугнутая суматохой Пикси Правды тоже проснулась.
– Ура! – воскликнула она. – В смысле, технически сегодня канун Рождества, но всё равно ура!
Николас кинулся вперёд и выхватил у пикси разрыв-траву. Он ткнул ею в Себастиана, но отнюдь не жалкий листок заставил громилу-тролля отступить. Нет, его ошарашило то, что Николас снова повис в воздухе.
– Ты делать волшебство. Почему ты сидеть здесь, если уметь волшебство?
– Вот я сейчас задаюсь тем же вопросом, – признался Николас.
– Эй! – завопила Пикси Правды. – А ну спускайся и отдай мой листик!
– Держитесь от меня подальше! – выкрикнул Николас, искренне надеясь, что голос его звучит достаточно грозно.
– И как ты себе это представляешь? Мы же в камере, – напомнила ему пикси.
А Себастиан бесцеремонно схватил его за ногу и попытался притянуть к земле.
– Ой, как весело! – И Пикси Правды захлопала в ладоши, улыбаясь от остроконечного уха до остроконечного уха. – Обожаю трагедии!
Себастиан стиснул ногу Николаса с такой силой, будто кулаки у него были из камня.
– Отстань, – просипел от натуги мальчик, но всё было без толку. Мама в его мыслях снова падала, а не взлетала, и волшебство, которому и так было нелегко бороться с троллем, начало слабеть. Затем что-то сдавило шею Николаса – Себастиан вспомнил, что у него есть ещё одна, свободная рука.
– Не могу… дышать… – прохрипел мальчик, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
И каменная хватка вдруг разжалась.
– Я тут подумать, – как ни в чём не бывало заявил Себастиан. – Лучше я тебя съесть. Зуб у меня всего один, но дело своё он знать.
Тролль распахнул зловонную пасть и уже собрался впиться в Николаса единственным зубом, как мальчик запихнул ему в рот разрыв-траву. Пикси Правды снова захлопала в ладоши.
– Эй! – окликнул их стоявший за дверью стражник. – Что у вас там происходит?
– Ничего! – живо отозвался Николас.