– Да, давай, – я быстро поднялся по лестнице к себе в кабинет, чтобы уединиться. В телефоне послышались длинные гудки, а потом женский, совершенно незнакомый мне голос.
– Это Рэйчел? – спросил я, крепко сжимая телефон в руке.
– Да, – ответила она. – Чем могу помочь?
– Это Дэйв Митчелл, – строго проговорил я.
После долгого молчания, женщина снова заговорила:
– Здравствуй, Дэйв.
– Нам нужно поговорить, – я сел в свое кресло, нервно постукивая пальцами по столу.
– О чем? – поинтересовалась Рэйчел.
– Не прикидывайся, Рэйчел! – рявкнул я.
– Я поняла, – спокойно произнесла она. – Но я сегодня не могу.
Я снова встал на ноги:
– Ничего не хочу слышать. Или ты приезжаешь через полчаса на угол пятой авеню, или я сам приеду прямо к тебе домой, чему твой муж явно не обрадуется.
Рэйчел снова замолчала, и это меня ужасно раздражало. Через несколько секунд она, наконец, заговорила.
– Хорошо, я там буду, – бросила женщина, и в трубке послышались короткие гудки.
Я почувствовал небольшое облегчение и, честно говоря, не думал, что она так быстро согласится на встречу. Конечно, я не хотел ее видеть. Но я обязан уберечь свою единственную дочь от боли и разочарования.
Через полчаса я стоял в положенном месте, но Рэйчел там не было. Я на секунду подумал о том, что даже не знаю, как она сейчас выглядит, что она теперь за человек. И, наверное, я не хотел бы это узнать.
– Дэйв? – раздалось у меня за спиной.
Я повернулся и увидел женщину, которая сильно отличалась от той, что когда-то родила мне дочь. У прежней Рэйчел были русые волосы, темные глаза и точеная фигура, как и полагается подобной вертихвостке. У Элизабет от матери достался только цвет глаз, поэтому дочь мне никогда ее не напоминала. Сейчас у особы, стоящей прямо передо мной, были длинные черные волосы, лежащие волосок к волоску, красные губы и такие же, как и двадцать лет назад, стройные ноги. Похоже, она мнит из себя роковую женщину. Ее хищный взгляд был устремлен четко на меня.
– А ты стал еще красивее, чем раньше, – язвительно произнесла она, рассматривая меня.
– Какого черта тебе нужно от моей дочери? – я решил перейти сразу к делу, и ее короткий плащ не сбил меня с толку, чего она, судя по всему, хотела добиться.
– Нашей дочери, – Рэйчел выделила первое слово.
Я сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев:
– Элизабет – моя дочь.
– Давай сядем и спокойно поговорим, а не будем играть в перетягивание каната, – она подошла к скамейке и аккуратно присела на ее краешек. – Как жизнь?
– Была отлично. Чего ты хочешь? – я сел рядом.
– Дэйв, в моей жизни все непросто. Только выслушай меня и не перебивай. Дело в том, что я поняла свою ошибку. Мне очень жаль, что я так поступила. Я хочу все исправить, – быстро говорила она.