Арнольд вздохнул и рассеянным взглядом проводил вышедшую из тренировочного зала девушку, чья стройная мускулистая фигура выгодно подчеркивалась обтягивающим ее тело сенсокомбом. Девушка почувствовала его взгляд, обернулась, окинула в ответ оценивающим взором, презрительно фыркнула, вздернула нос и неспешно удалилась вдоль по коридору.
— Нет, Ар, женщины тебя явно не любят, — хохотнула наблюдавшая засим действием из дверей Ирина уже облаченная в строгую синюю форму СБЗ и в свою очередь, демонстративно осмотрев несколько смутившегося комиссара, ехидным голосом поинтересовалась: — Интересно, что в тебе Ника нашла такого?
— Кто знает, — растерянно ответил Арнольд, продолжая задумчиво смотреть вслед ушедшей девушке. — Видимо что-то свое…
Он повернулся к Ирине.
— Это из новых?
— Да, — кивнула та. — Проект "Мангуст". В этот раз мы учли прошлые ошибки, да и технологии подтянули, так что количество прошедших через все процедуры достигло почти семидесяти процентов.
— Черт, — Арнольд нервно повел головой, — все-таки семерых потеряли. Печально, Ир. Разобрались почему?
— Клеточное отторжение. Но самое обидное, что наши научные светила не могут понять причину. Те же симбиот-системы типа випса мы уже сотню лет подсаживаем без проблем, а вот стоит начать глубокую клеточную сварку с геномной корректировкой, как вылазят такие чудеса, что даже опытные врачи разводят руками.
Она подняла голову, устремив на Майера взгляд полный хорошо скрываемой боли.
— Арни, зачем ты меня во все это ввязал. Я не хочу снова видеть, как они умирают, это жутко. Одна из девчат на моих глазах стала превращаться в кучу слизи, которая, судя по датчикам, все еще продолжала мыслить и чувствовать, а мы ничего не могли поделать, только смотреть… Только смотреть, ты это представляешь! — она ухватила его за лацканы пиджака. — Ар, ответь, зачем все это, зачем мы опять делаем все это, зачем играем в богов?
— Ир, ты и сама все знаешь, — тихим голосом ответил Майер. — Мы по сути уже несколько лет в состоянии тихой войны. И то, что у нас не рушатся здания от взрывов, не падают летаки, а люди живут ни о чем не подозревая, заслуга в первую очередь твоя и вот этих измененных пацанов и девчонок. Именно они противодействую этим чертовым не знающим сомнения суперменам с сиоргами на загривке.
— С ними справится любой опытный оперативник в биодоспехе…
— Не всегда есть под рукой биодоспех и не везде можно его использовать, иногда надо делать все тихо и незаметно. Враг проникает к нам, мы проникаем к ним… "Тень", да что с тобой, возьми себя в руки, ты же все прекрасно понимаешь — если не мы, то кто?