Ирина горько усмехнулась, отпустила лацкан и, аккуратно разгладив его рукой, бросила:
— Прости, я просто устала. Наверное старею. Так ты тут откуда?
— С вокзала.
— Не на корабле?
— А зачем? — удивился Майер. — На шатле семь часов, скоростной идет всего три.
— Да уж, еще лет пять назад, кто бы мог подумать, что на другие планеты мы будем не летать, а ездить на обычном гравиапоезде. Профессору Малышеву поистине удалось перевернуть этот мир с ног на голову. Кстати, ты не знаешь где он сейчас?
— Об этом как раз и пойдет разговор, только не здесь, — Арнольд оглядел пустой коридор. — Давай выйдем в город, посидим где-нибудь. Как я понимаю, ты на сегодня закончила.
— Все-то ты знаешь и понимаешь. Ладно, — Ирина устало махнула рукой. — Встретимся на стоянке летаков. Я только на минуту забегу к Валдену, надо график завтрашних тренировок подправить. Жди.
Ярко красная чечевица глайдера плыла над бирюзовым одеялом марсианского океана, почти касаясь небольших барашков волн вызываемых завихрениями полей антигравитационных двигателей. Изредка на пути попадались поросшие пышной зеленью острова, и тогда автопилот заставлял верткую машину сделать горку, а затем, повинуясь заданной программе, вновь прижимал ее к воде. Ирина нажала на кнопку, сдвинув прозрачный верх кабины и, привстав с кресла, раскинула руки в сторону, подставляя лицо мелким брызгам, а ее задорный смех заглушил тихое урчание двигателя и шум набегающего воздуха.
— Как же здорово, Ар! — крикнула она. — Неужели я хоть ненадолго вырвалась с этой чертовой базы! Знаешь, как мне все это надоело! А тут воля, океан и дельфины!
Она словно девчонка восторженно взвизгнула и захлопала в ладоши, указывая на несколько скользящих под водой параллельным курсом афалин, которые изредка выпрыгивали из воды, демонстрируя смотрящим на них людям свои упругие блестящие тела. На приборной панели неожиданно пискнул предупреждающий сигнал, глайдер плавно пошел вверх, а внизу замелькали прибрежные отмели, промелькнула песчаная полоска пляжа почти сразу же сменившаяся каменной набережной. Под днищем промелькнули аккуратные домики с разноцветными крышами, узкие утопающие в зелени улицы, убегающая вдаль стальная стрела монорельса, после чего глайдер заложил крутой поворот и хищной птицей рухнул вниз, целясь в притаившийся среди деревьев пятачок посадочной площадки.
— Ну и где мы? — поинтересовался Арнольд, выбираясь из кабины и оглядываясь. — Смысл был лететь так далеко?
— Да потому что мне там все обрыдло, Арни, как ты это не поймешь, — ответила Ирина, подходя ближе. — Я в нашем городке не только людей, уже всех кошек по именам знаю. Мало того, знаю назубок их биографию и биографию всех тех мышей, что они поймали за последний год. А тут повод выбраться. Смотри как хорошо, и главное людей нет, разве только такие же залетные как мы.