– Ну, ты и…
– Торн, я твое красноречие знаю. Но не стоит. Когда в игре такие силы и ставки, все эмоции стоит отвести на задний план.
– А остальные тебе зачем?
– Надо. Все обладают магическими способностями, а значит, пригодятся. С их помощью я намечу путь. Достаточно и двоих, но лучше, чтобы был запас. Кстати, между нами. Скажи, тебе ведь Кира понравилась. Ты с ней уже переспал? Не, я понимаю, что бестактно, но ты бабник известный… был. И я не смог просчитать этот момент.
– Нет.
– Х-хе. Похоже, твой вкус тебе изменил.
– Вкус у меня хороший. Лично я на него не жалуюсь, – мрачно ответил Торн.
– Что же, тем лучше. Ладно, хватит разговаривать. С кого начнем?
Висящие на цепях пленники отчаянно задергались. Видимо, перспектива оказаться в роли жертвы на алтаре никого не прельщала. А вот на Торна накатила вдруг волна ледяного спокойствия, и решение он принял сразу же. Плевать, что будет потом, есть здесь и сейчас. И риск, как бы велик он ни был, все равно меньший, чем Неизбежность. В груди заворочался Зверь. Ну что же, похоже, теперь его очередь рисковать головой, как делали когда-то все его предки. И уже все равно, что случится дальше, на несколько минут контроля его сил хватит, а там хоть трава не расти.
– Знаешь, в чем твоя ошибка? – спросил Торн и улыбнулся, искренно и доброжелательно. Вампир посмотрел на него удивленно, хотя, пожалуй, ему следовало бы насторожиться. Если связанный пленник начинает улыбаться, что-то здесь явно не то.
– И что же я, по-твоему, пропустил? – усмехнулся он.
– Себя. Точнее, свое происхождение. Не понимаешь? Сейчас объясню. Ты вампир. Потомственный. Высший. Ты унаследовал все достоинства своего народа, всю его силу. Я прав?
– Да, – на этот раз вампир выглядел, словно кот, нажравшийся сметаны. – Я – один из сильнейших, а может, и сильнейший.
– Это хорошо, – на сей раз в голосе Торна звучала усмешка. – Только вместе с достоинствами ты унаследовал и недостатки. В частности, вы, высшие, умеете сопоставлять и анализировать факты, на основании их делать расчеты… В общем-то, это ты уже продемонстрировал, и в результате я здесь, и не в лучшем виде. Поздравляю.
– Спасибо. Хех, ты ради этого поздравления меня убалтывал?
– Ну что ты. Наберись терпения, осталось недолго. Просто очень уж хочется сказать пару слов старому врагу… напоследок.
– Ну, скажи, скажи. Кстати, почему напоследок? Убивать тебя я не планировал, не вижу смысла. Так что отпущу, не бойся.
– А я тебя – нет.
– Не боишься?
– Не отпущу. Потому что одним из недостатков вас, чистокровных вампиров, является недостаточная образность мышления. Вы верите только фактам и видите только их. Если чего-то не знаете – оно не существует. И в свои расчеты вы не закладываете поправок на незнание, запаса прочности в ваших планах нет. А ведь обо мне ты знаешь далеко не все.