Звенит мой сотовый, и в этом раз мне все равно, пусть даже кто-то попытается втюхать мне страховку. Подношу телефон к своему уху и говорю:
- Прости, - Дэну, и в трубку, - Алло?
Хвала Богам, это соседка Эмбер.
- Слушай внимательно. Поднеси свою ладонь ко рту и изобрази удивлённый вдох. И глаза побольше сделай.
Я чётко следую указаниям, чем вызываю интерес Крипа-Дэйва.
- Повторяй за мной – «Это ужасно». И побольше драмы в голосе.
- Это ужасно!
- Спроси «Когда?»
- Когда?
- О Боже.
- О Боже!
- Теперь - «Да, я сейчас приеду»
- Да, сейчас приеду.
- Супер замутили, теперь справляйся сама, дорогуша, - и она отключается.
Я медленно опускаю телефон.
- Всё в порядке?
Думай, Люси, думай.
- Нет, кажется, моя тётя Марибелль (серьёзно?!)…У неё был инфаркт. Мне надо идти.
Ложь - не моя сильная сторона. Никогда ею не была. Но Крипер Дин проглатывает её без проблем и до того, как он успевает предложить довезти меня до больницы, я уже на ногах, собираю свои вещи, и напоследок шмякаю на стол двадцатку, которая более чем покрывает мою часть этих уже кем-то переваренных помоев.
- Мне ужасно, ужасно жаль, - говорю я отходя от стола, и добавляю -Я позвоню.
Ухожу. Не глядя назад. Если бы у меня и правда была тётка, я бы чувствовала себя ещё хуже.
Словно по Божьему провидению к порогу Хэппи Рустер подъезжает такси, как раз тогда, когда я выхожу из ресторана. Это заведение популярно как среди дневных, так и среди вечерних посетителей нашего университета.
На улице жарко, как в адовой яме. Моя одежда липнет ко мне.
- Гамма Фи, - говорю я водителю такси, неопределённой национальности, - Стэйт.
* * *
- У тебя, что, все существующие Диснеевские фильмы в наличии?!
Эмбер разглядывает мою коллекцию на полке над кроватью, расставленную в алфавитном порядке, стоит отметить.
Я стягиваю ленту с волос.
-Только про принцесс и с концовкой «и жили они долго и счастливо».
Она вскидывает брови:
- Серьёзно? Ты меня не разводишь?! - она берёт «Красавицу и Чудовище», - Я имею ввиду, красотка «Бель» на самом деле скрывает твою заначку травы, ведь так?
Я забираю DVD у неё из рук и ставлю диск на место.
- Нет.
- Я так понимаю, свидание не удалось?
- Он сказал, что хочет переехать меня на машине.
- Что, ещё раз, сказал этот Крипер?
Наша комната на Гамма Фи больше смахивает на чулан. Проходя между кроватями, Эмбер может сделать только три шага и разворот.
Я сажусь на свою кровать.
- Ещё что-то насчёт того, чтобы вскрыть меня? Подробности стёрлись из памяти.
У Эмбер только две заботы, я - одна из них. Она носит одежду множественных оттенков грусти и абсолютно запредельное количество джинсов. Её волосы того же насыщенного зелёного оттенка, что и хвоя дерева за нашим окном.