Выпустив мешок из рук, женщина отступила в сторону.
— Спасибо, — кивнула в благодарностью, хотя ощущаемая ею неловкость была практически осязаемой.
Константин пожал плечами:
— Пока не за что, — и, подняв с земли мешок, поинтересовался: — Куда?
Махнув рукой в сторону реки, женщина заспешила в указанном направлении. Константин последовал за ней.
Не успела пара сделать и десяти шагов, как позади скрипнула калитка, и детский крик "мама, я с тобой" долетел до них. Его попутчица круто обернулась.
— Тася, вернись в дом! — испуганно велела она.
Оглянувшийся Константин увидел, что приказ действия не возымел. Крошечное рыжеволосое создание неслось к ним, торопливо перебирая пухлыми ножками — неслось, пока не упало. Мужчина невольно поморщился, испугавшись за нежные детские коленки, но девочка на происшествие внимания не обратила. Поднявшись с земли, заторопилась дальше, правда чуть более осмотрительно.
— Ты не останешься, да? — с тяжелым вздохом приняв дочь в свои объятья, поинтересовалась у ребенка женщина. Девочка отчаянно замотала головой и, стрельнув в Константина любопытным взглядом, уткнулась личиком в материнское плечо.
Мужчина улыбнулся:
— Строптивица, — констатировал он. — Наверное, в отца.
Он и сам не понял, почему сказал это. Возможно из-за рыжих волос девочки, столь отличных от темных прядей матери: один локон выбился из-под платка, позволив судить о цвете, но его заявление пришлось женщине не по душе. Хотя неудовольствия она не выказала, только обронила:
— Тася во всем походит на бабушку.
На чью именно уточнять не стала. Пригладила волнистые волосы ребенка и, развернувшись, зашагала дальше, теперь уже с дочерью на руках. Константин решил вопросов не задавать. Не его дело, в конце концов.
* * *
Неделю спустя, ожидая возвращения Галима с новой порцией раствора, Костик поймал себя на том, что постоянно поглядывает в сторону соседского двора, надеясь еще раз увидеть загадочную незнакомку, но та куда-то пропала, да и ребенка видно не было. Лишь только пожилой мужчина неизменно копался в огороде, то занимаясь прополкой, то подвязывая виноград.
Чем-то эта молодая женщина зацепила Константина. Спроси кто, чем именно, мужчина вряд ли бы смог ответить определенно, но мысли о ней упорно не шли из головы.
А еще этот взгляд — затравленный что ли. Так смотрят, когда чего-то очень сильно боятся. Но ведь не мог он ее своим предложением перепугать до смерти? Значит, боялась она чего-то другого. А точнее, кого-то. Интересно кого?
Конечно же, Константин не был идеалистом. Что всякое в жизни бывает-случается, знал не понаслышке. И о том сколь много непорядочных людей бродит по планете представление имел, пусть далекое от конкретных цифр, но все же. И, несмотря на все эти знания, верить, что такой красивой женщине могло основательно не повезти, отчего-то не хотелось.