Он сидел на золотом троне, под полосатым балдахином, в шелковой пурпуровой одежде, вышитой яркими узорами. Красные рубины сверкали на его одежде, как угли, в лучах заходящего солнца. Черная длинная борода его на щеках быта завита в мелкие кольца, а ниже заплеталась в жгуты. На голове конусообразная тиара была усыпана драгоценными камнями.
Это был владыка далекого Ашура, один из царей, подвластных Атлантиде.
Он приехал с обычными дарами на годовой праздник Солнца.
Корабль входил в бухту. Матросы опускали громадные пурпуровые паруса, на которых разноцветными шелками были расшиты крылатые быки. И паруса падали вдоль мачт, построенных в форме «Л», как на сложенный дождевой зонтик. Один ряд за другим гребцы опускали тяжелые весла, обитые тонкими листами бронзы. Только в самом нижнем ярусе весла ударяли еще по воде под ритмические звуки флейты.
Наконец был опущен и небольшой носовой треугольный парус. Он затрепетал на ветру, как крылья бабочки и замер.
Корабль входил в широкий канал, берега которого были скованы белым камнем.
Канал проходил через три гавани, лежащие одна за другой. При приближении корабля к первой гавани послышались громкие звуки громадных бронзовых труб морской стражи.
Шесть таможенных барок, плоских, с заостренными и приподнятыми мысами и короткими мачтами, в форме «Л», подплыли и остановились полукругом около прибывшего корабля. На барках стояли солдаты с длинным пиками, короткими мечами, в касках из полированной бронзы.
Начальник морской стражи взошел на палубу корабля.
Он протянул вперед руку в знак почтения — свободные атланты не падали на колени даже перед царями, — и просил продолжа путь. Весла вновь мерно опустились в воду.
Но во канал неожиданно оборвался, и корабль вошел в большую Гавань Посейдониса, освещенную заходящим солнцем. Ветер трепал флаги на верхушках целого леса мачт. Крик человеческих голосов, звуки песен, скрип воротов, лязг бронзовых цепей сливались в однообразный шум.
Корабль проследовал дальше в большой канал длиною девять километров. По берегам канала потянулись дома, храмы, склады, богатейшие поля маиса и пшеницы, орошаемые сетью мелких каналов. Среди зелени садов были разбросаны низкие, белые кубообразные дома из белого, красного и черного камней, сложенных простым, но красивым узором.
Направо, в последних лучах заходящего солнца, возвышалось здание Морской Биржи, с высокими обелисками, испещренными надписями. Перед нею шумела и волновалась толпа, разноплеменная, пестрая: скандинавы, даже здесь не оставлявшие своих меховых одежд, со скрытыми под ними коварными мечами; азиаты в красных колпаках и длинных одеждах, расписанных золотом, нубийцы — продавцы слоновой кости, в конических тиарах звенящие своими амулетами; желтолицые продавцы лошадей и барышники…