— Как вижу, с каникул вернулись ваши соседи и только разбирают вещи, поэтому не буду навязываться и мешать, тем более, вам наверняка есть что обсудить и без меня, — учтиво произнес Артан, взял мою руку и поднес к своим губам ладонью вверх. Легкий поцелуй и слова, которые он произнес, глядя мне прямо в глаза. Очень внимательно глядя, — Спасибо за чудесный вечер, Вероника. Смею надеяться, что вы позволите пригласить вас на прогулку еще раз.
Улыбнулась Артану.
— Конечно. Мне тоже было очень приятно с вами пообщаться.
Эльф ушел, почему-то не став знакомиться с моими друзьями, лишь кивнув им в знак приветствия и одновременно прощания.
Возникла пауза. Инг и Стефа просто молча стоят и смотрят на меня, я же смотрю на них и понимаю, что жутко соскучилась, а все остальное не важно.
С веселым гиканьем кинулась к Стефе обниматься. К Инграду не решилась, вроде бы мы больше не пара, да и Стефании такое наверняка не понравится, они же встречаются, а может даже уже и поженились.
Стефа в ответ меня очень крепко обняла, чуть ребра не сломав, и положила голову мне на плечо. Сильная девушка.
С Ингом же мы неловко пожали друг другу руки. Парень отвел взгляд, когда я открыто и весело ему улыбнулась.
Когда эмоции улеглись, мы засели в гостиной, забыв даже о чае.
— Я ничего не понимаю. Ника, почему ты сейчас пришла сюда с ценом Артаном? Что этот цен делает в академии, и как аирафе Вейтар позволил тебе с ним общаться? Почему ты не отвечала на мои письма?
— Цен?! — удивилась я. Цен — это некто вроде принца у эльфов. Ничего себе, и Артан умолчал об этом. Но куда больше меня заинтересовало другое. — А почему Неш должен позволять или не позволять мне общаться с мужчинами? Я ведь у него работала, а не была под покровительством.
— Что значит «работала?» — шумно и дружно воскликнули друзья.
— То и значит. Я на магистра больше не работаю В середине лета контракт был разорван и я вернулась в академию.
Глаза Стефы гневно сверкнули.
— Как он посмел? — угрожающим тоном произнесла девушка. Того и гляди сейчас встанет и отправится разбираться с Нешем.
— Подожди, — успокаивающим тоном обратился Инг к Стефе. — Ника, а из-за чего вы разорвали контракт?
Пожала плечами.
— Не знаю. Или вернее сказать — не помню. В договоре был пункт, что в случае разрыва контракта на мою память устанавливается неснимаемый блок, чтобы я не смогла вспомнить все время работы у Неша.
— Ужасно, — обескураженно произнесла девушка. Кажется, своим сообщением я окончательно пробила ее вечное внешнее спокойствие.
— И что, ты оказалась без памяти, летом, в пустой академии? — спросил злой Инград. — Неш помог тебе адаптироваться?