— Мама? Что-то стряслось? Это… из-за Эрика? Плохие новости? — девушка нервно закусила нижнюю губу. Она знала, что её брат отправился на границу не ради развлечения и мог погибнуть, но старательно гнала от себя эти мысли, предпочитая делать вид, что все хорошо.
— Не волнуйся, дорогая, с ним все в порядке, — шурша платьем, королева подошла к кровати дочери и присела на самый краюшек. Женщина не знала, как начать непростой разговор, но это было необходимо сделать до того, как прибудет жених. Так у Анетты будет время на то, чтобы свыкнуться и смириться с новой жизнью. На глаза Ингрид навернулись слезы — не будет больше у её малышки ни балов, ни красивых платьев, ни любви…
— Мама?
— Я пришла поговорить о твоей судьбе, — королеве с трудом удалось взять себя в руки. — Тебе уже девятнадцать… Когда я была в этом возрасте, у меня уже был сын…
— Отец выбрал мне мужа? — неуверенно поинтересовалась принцесса. Как и каждая молодая девушка, она мечтала найти свою любовь и выйти замуж за достойного и могущественного принца, а лучше короля. Мысленно девушка уже распланировала свою будущую пышную свадьбу и то, каким будет её платье и прическа — сердце девушки сладостно сжималось от этих мыслей.
— Да, — кивнула Ингрид.
— Тогда почему ты расстроена? Разве это не хорошая новость? — Анетта непонимающе смотрела на мать. Что может быть лучше для девушки, чем выйти замуж?
— Увы, но нет… пойми, у нас просто не было выбора, мы не можем ему отказать!
— Кому? — улыбка исчезла с лица принцессы. Только сейчас она подумала о том, что её мужем может стать не такой уж замечательный человек, как она думала. Но кто это может быть? Король Родрик, что уже сменил семь жен за последние десять лет, или принц Барэл, что по слухам тронулся умом? Брюнетка нервно сглотнула, кто же должен стать её мужем? — Мама, за кого я выхожу замуж?
— За Сарнаха, — шепотом произнесла женщина, отводя взгляд в сторону.
— Сарнах? Кто это, из какого королевства? Я никогда не слышала об этом человеке! — сердце девушки замерло, а сама она перестала дышать от напряжения.
— Это не человек…
— В смысле? — Анетта чувствовала, что у нее начала кружиться голова, а потому она спустилась с табуретки и присела на нее. Сейчас девушка даже не обращала внимания на то, что иголки оставленные портнихой в платье впились в её кожу.
— Тебя потребовал в жены вождь орков Сарнах… Прости, если бы у нас была хоть какая-то возможность отказать ему, мы никогда не пошли бы на этот брак… Но этот союз необходим для процветания государства! Ты должна понять и принять это! — королева говорила тоном не терпящим возражений. Вот только убедить она пыталась скорее себя, чем дочь.