— Можно, я останусь? Это ведь не опасно?
— Хорошо, любовь моя, — и Мидир не смог отказать.
— Кто же наш гость?
— Ллвид, вождь волков Севера.
Этайн нужно было показать, особенно этому ши. Прямой опасности не было. Особенно в его замке, в его мире!
Но когда со скрипом распахнулись кованые ворота, у Мидира екнуло сердце. Волк с волосами белее снега вошел в его замок.
Глава 21. Дары для вереска
Ллвид подходит медленно, и память Мидира услужливо высвечивает давнее воспоминание.
Утреннее солнце резвится на боевой броне старшего, буйство зимнего ветра треплет иссиня-черные волосы брата, развевает длинный плащ, сыплет на плечи искристый снег. Снежинки в ярких косых лучах вспыхивают как драгоценные камни, слепят Мидира, не дают попрощаться с братом, не дают убедительно сложить слова. Чем ближе Мэрвин к отцу, тем дальше от Мидира. Что уж говорить о Мэллине?
— Возьми меня с собой! — звучит почти умоляюще.
— Даже не думай, принц Мидир, — речь брата ровна и холодна одновременно. Он откидывает голову в жесте столь высокомерном и прекрасном, что Мидир не удерживается:
— Не думай? Наша мать погибла из-за…
— Тебе напомнить правила нашего дома? Не заставляй меня краснеть за твою забывчивость.
— Я… — Мидир втягивает воздух сквозь зубы, делает шаг назад, — прошу прощения, принц Мэрвин.
— Еще одно нарушение. В чем оно?
— Особы королевской крови не могут участвовать в одной войне, — произносит Мидир, злясь на себя вдвойне. Отец бы наказал каленым железом, брат будет напоминать не меньше месяца, а то и молчать презрительно. И неизвестно, что хуже. Но отец теперь почти не выходит из своей башни.
— Тем более, наследные особы, — заканчивает брат, окидывает взглядом ждущий его отряд королевских волков.
Мидир лишь вздыхает. Наследник, краса и гордость Джаретта — его первенец, Мэрвин. Второму принцу нужно будет лишь помогать ему править.
Мэрвин бросает голосом, так похожим на голос отца:
— Но не это главное. Ты принц. Ты не должен, не имеешь права просить прощения. Все, что ты делаешь — уже правильно и уже закон. Запомни это. И не уподобляйся Мэллину!
То ли вздох, то ли шорох подсказывают Мидиру, что младший тоже провожал Мэрвина. Но не выходил на свет, и теперь уже точно не выйдет.
Шаг, и еще один. То ли Ллвид идет неторопливо, то ли время для Мидира застывает.
— Отец? — недоуменно поворачивает голову Мидир на стук в дверь.
Мэллин пропал в Верхнем, Мэрвин должен был вернуться неделю назад.
Кромешная тьма. Лампы Мидир не любит, свечи погасли, но хватило запаха — король. Один.
Принц тревожится, так как настроение Джаретта определить не удается. Совсем. Словно тот опустил все магические щиты на свете. И все еще не произнес ни слова.