— Ты же… — охнула она.
— Вот и Джаред был против, — усмехнулся Мидир. — Пришлось ей немного пожить с нами, пока я не разобрался с… — волчий король запнулся, но все же договорил. — С кровной местью. Боудикка же хотела проникнуть в Нижний любым путем… А когда поняла, что ничего не выйдет, ранила Лейлу, женщину, что нас прятала, и отдала Джареда друидам.
— Но, раз он жив…
— Джареда я вытащил из ловушки. Разворошил их осиное гнездо и немного уменьшил количество низших. Но высшие, Не-сущие-свет, признали вину, пропустили нас в Нижний и пообещали помощь в дальнейшем. Видно, решили, что я и так сдохну от ран.
Мидир осекся… Боль в глазах Этайн была слишком очевидна. Боль и волнение за него.
— Я лишил Боудикку силы, и это огорчило ее больше всего. Она прошипела, что Джаред не сможет защитить своих женщин, как не смог защитить Лейлу. А я так и не смог убедить Джареда, что это только слова ревнивой су… прости. Хочешь узнать, что с Аланом было дальше?
***
Поднятый с колен молодой волк, закутанный в плащ, порывается идти сам, но Мидир придерживает своего подданного за плечи и, подстроившись под хромой шаг, медленно выводит его из круга огня и смерти.
Люди, все, кроме Эохайда, смотрят на спасенного ши злее, чем раньше на волка: тот, обладая разумом, вел себя как зверь, а все равно избежал наказания.
Король людей подзывает к себе старшего стражника, отдает команды, среди которых острый волчий слух улавливает приказ пройти в ближайшую таверну и выпить за счет короны. Повеселевшая стража прячет оружие и уходит, а Эохайд любопытно поворачивается к Мидиру:
— Так это все же твой волк.
— Ещё какой мой! — король удерживает дернувшегося отойти волка и скалится от боли, но договаривает спокойно. — Его зовут Алан, и он мой верный волк.
Эохайд бросает взгляд на руки Мидира, но ничего не говорит, раз тот не нуждается более в его помощи.
***
Мидир притянул к себе Этайн, шепнул уже на ушко:
— Я заплатил виру семьям погибших и покалеченных, а потом сам не понял, как остался с Эохайдом на несколько лет… Алан, у которого так и не нашлась родня, спросил уже здесь, в нашем мире, куда ему теперь. Понятно, мол, с глаз долой, но в темницу или сразу на плаху? — помедлил, вспоминая темно-серые печальные глаза на красивом худом лице.
— И что ты ответил? — встревожилась Этайн.
— Что его жизнь нужна мне. И что лучшего защитника мне не сыскать.
— Мидир, ты чу…
— Чудовище?
— Просто чудо! И если бы… — обвила его руками и ногами Этайн. — И если бы я уже не любила тебя так сильно, то обязательно бы влюбилась сейчас!..
Мидир решил, что бывают такие дни, когда можно и вовсе не вылезать из постели. Тем более, время проходило просто чудесно, хотя непривычно было ему только разговаривать!