— Ну, примерно, за опущением нескольких деталей…
— Не знаю, чего у тебя там опущение, но мой ответ в любом случае нет. Я в этом больше не участвую.
Лиля посмотрела на нее так, будто подруга только что изъявила желание сделать операцию по смене пола и пришить себе на живот коровье вымя.
— Как это — не участвуешь? — пролепетала ведьма.
— Очень просто. Ты отправляешься, я остаюсь. Если объяснять в твоих любимых деталях, то…
— Не надо в деталях! Лучше объясни причину!
— Я думала, и так понятно… — пожала плечами Тесса. — Я уже позволила им использовать меня один раз, правда, неосознанно. Повязали мне лапшу на уши морским узлом и спихнули за борт по принципу «ай, она все равно не тонет». Я не собираюсь снова проходить через все это.
Им принесли чай; Тесса сделала вид, что ее интересует исключительно содержимое чашки. Смотреть в глаза ведьме не хотелось, хотя Лиля, скорее всего, и так поняла, что она лжет.
— Я не буду говорить тебе, как важно такое путешествие для развития магии в нашем мире. Ты, как всегда, с гордым видом заявишь, что тебе плевать. Но… мы ведь были там вместе. Мне почему-то казалось, что ты тоже почувствовала, что тот мир необычный… Разве тебе не грустно было уезжать? Разве не было больно от мысли, что мы никогда туда не вернемся? А теперь мы можем вернуться, причем не раз и не два! Это же будет интересно!
Тесса молчала, перемешивая чай неестественно зеленого цвета. Судя по всему, для придания благородного оттенка туда щедро сыпанули красителей…
Ведьму ни чай, ни кафе в целом не интересовали. Она проявляла эмоциональность, которая ей до первого путешествия вообще свойственна не была.
— Ты сама говорила мне, что не нужно хвататься за ту жизнь, что тебе не нравится. А разве не этим ты занимаешься сейчас? Работа эта не для тебя, сама ведь чувствуешь. Тот молодой человек, с которым ты встречаешься… Ты его любишь?
— Не знаю. Вроде бы… — без малейшего энтузиазма ответила Тесса.
— Врешь.
— С чего ты взяла, детектор лжи, что ли?
— Нет, это и не нужно. Нельзя одновременно любить двоих, — категорично заявила Лиля.
Тесса оторвала взгляд от зеленой жижи и пристально посмотрела на подругу:
— Лилька, ты стала такой умной, что скоро будешь битой. Завязывай с самосовершенствованием.
— Это из-за него ты отказываешься?
— Тема закрыта, рядовой! Отставить вопросы!
Лиля сделала глоток из своей чашки, брезгливо поморщилась и больше к чаю не прикасалась.
— Ладно, эту тему ты не будешь обсуждать… Хотя напрасно. Мне ты говоришь одно, а сама действуешь по-другому. Здесь попахивает лицемерием.