— Топай, мне не жалко, — соглашательски уступил Дробышев. — Капитана Нечкина помнишь?
— Вроде нет. А что с ним?
— Жахануло под Луцком. Мировой был мужик, политический, министр иностранных дел. А лейтенант Карасик? Как он?
— Это который Карасик? — переспросил Сухарев, быстро хмелея на пустой желудок.
— Ну офицер связи. Долговязый такой, на гитаре зверски играл. Аркашка Карасик.
— Ах Аркашка, так бы и говорил. Под Сандомиром на засаду напоролся. Награжден посмертным орденом. А ты хотел бы после своей смерти орден получить?
— Значит, так, — Дробышев поднял кружку, с прищуром вглядываясь в пену прибоя. — Очередной тост мы поднимаем за философов, которые любят ставить вечные вопросы, однако не знают на них ответа. Давай, Иван, двигай науку, за тебя, дурака. Я тебе так отвечу: если помирать, так с музыкой. А без музыки помирать скучнее. Ты меня понял, Иван?
— Я тебя понял, Вася. Мне мысль твоя близка, и я ее приветствую всей щедрой душой. Ты ко мне в Сибирь приедешь?
— Я бы на Нейсе к тебе поехал, вот это жизнь…
— Ты Коркина Володю знал? — спросил Сухарев, себя перебивая.
— Комбата? Заводной такой, да?
— Нет, он помначштабом ходил. Погиб героической смертью, но по-глупому. Он москвич был.
— Большой ты философ, как я погляжу. Одно скажи мне: ты на фронте умную смерть видел? Была там хоть одна умная смерть?
— Ах, Вася, ты чертовски прав, не бывает на войне умных смертей. Но я тебе скажу честно, как другу: есть осмысленные смерти. Я, к примеру, два раза мог погибнуть осмысленной смертью, и это было бы полезно…
— Так чего же не погиб?
— Раздумал, Вася. Я в последний момент раздумал. Я решил, что лучше жить осмысленно. Приказ выполнил, и при этом осмысленно избежал смерти.
— А по-глупому?
— Что по-глупому?
— Сколько раз мог?
— Сто один с перебором. Осмысленная смерть не каждому дается. Ведь мы с Володей в одном… — Сухарев хотел сказать «окопе», но вышло ближе к правде, — блиндаже. Его послали, а мог бы и я вместо него… знаешь, как это бывает, бездарный бой. Ты меня понимаешь?
— Я тебя понимаю, Иван. За что же мы сейчас с тобою?
— За нее — за победу!
— Принимается единогласно. Ай, какая распрекрасная жизнь после победы пойдет. Не надо будет ни других убивать, ни самому умирать, это же чудо, а не жизнь. Хоть бы одним глазком на ту жизнь глянуть.
— Я тебе скажу, Вася, какая жизнь пойдет. Я это точно знаю.
— Какая? Открой мне скорее, Иван.
— Ракетоносная.
— Ай, Иван, просто замечательно. Я приветствую нашу ракетоносную жизнь. Теперь я точно установил, кто ты есть. Ты не философ, ты романтик.
— Я романтик, Вася, ты меня понимаешь. Вот слушай: