— Родители сидят на одном хлебе, а эта неблагодарная тварь закрылась у себя и жрет мясо! — заорал он. — Дай сюда!
Иру всю скрутило от ненависти.
— На, подавись! — крикнула она, бросив ему в лицо остатки злосчастного бутерброда. — Сволочь! Это из–за тебя мама стала такой! Гад, алкоголик! Ненавижу!
В следующий момент она от сильной затрещины свалилась со стула и ударилась головой об одежный шкаф. От удара все тело как–то ослабло, а в ушах зашумело. На шум в открытую дверь детской заглянула мать. Увидев лежащую дочь, она закричала что–то неразборчивое и изо всех сил толкнула мужа. Пьяному Николаю этого оказалось достаточно, и он упал, больно ударившись о стол.
— Ах ты, стерва! — заорал он на жену, с трудом поднимаясь на ноги. — Убью гадину!
Испугавшаяся и немного протрезвевшая мать метнулась прочь от впавшего в пьяную ярость мужика. Тот бросился в погоню, которая завершилась на кухне. Уже немного пришедшая в себя Ира услышала грохот бьющейся посуды и сильный, полный боли мужской крик. Все завершил глухой удар упавшего на пол тела. Поднявшись на ноги и придерживаясь за стену рукой, девочка вышла в гостиную и увидела, как из кухни выскочила мать и, завывая от страха, бросилась вон из квартиры. Уже заранее зная, что увидит что–то страшное и непоправимое, девочка тем не менее дошла до кухни и заглянула в приоткрытую дверь. На полу лицом вниз лежал отчим, а из–под него вытекала, постепенно увеличиваясь в размерах, большая лужа крови. Рядом валялся похожий на кинжал кухонный нож, который отец сделал на своем заводе из напильника.
Видимо, Ира потеряла сознание, потому что следующим, что она увидела, был потолок гостиной. Она лежала на тахте, а в комнате были люди в милицейской форме. В углу, где раньше был телевизор, на стуле сидела мать, которая обхватила голову руками и тихо раскачивалась из стороны в сторону. Рядом с ней на планшетке что–то писал их участковый.
Перед тем как милиция закончила работу, тело отчима положили на носилки и куда–то унесли. Когда уходили, забрали мать, а старший лейтенант, руководивший осмотром места преступления, отпустил понятых и обратился к подошедшей Анне Петровне:
— Мы уже здесь закончили. Вы не могли бы как–то организовать там уборку силами соседей? Я понимаю, что неприятно, но не девочке же такое убирать? Сейчас уже поздно, а завтра ею займутся те, кому следует.
— Я все уберу сама, — успокоила его женщина. — Я хотела у вас узнать, не смогу ли я взять Ирину к себе?
— Этот вопрос не ко мне, — ответил офицер, — но, если вы не приходитесь девочке родственницей, вряд ли вам ее отдадут.