Не слишком поверив заверениям о безболезненности предстоящей процедуры, Ира все же поспешила выполнить приказ. Умирать от пищи хотелось еще меньше, чем от голода. Старуха проворно схватила протянутую руку и тут же ее отпустила.
— Что, уже все? — удивилась девочка. — А где же кровь?
— Присмотрись внимательней к моей руке, — буркнула Райна, — и больше доверяй своей наставнице, то есть мне. Если я сказала, что не будет больно, то вовсе не для того чтобы тебя успокоить. Когда будет нужно терпеть боль, потерпишь.
Присмотревшись, девочка действительно увидела ярко–красную капельку, которая плыла в воздухе сантиметрах в пяти от морщинистой старушечьей ладони. Перенеся каплю крови к большому прозрачному шару, в котором вроде бы ничего не было, Райна стряхнула ее на его поверхность. Шар мгновенно приобрел розовый цвет и начал слабо светиться. В его глубине закопошился клубок каких–то почти прозрачных существ.
— Астральные паразиты, — непонятно сказала Райна. — В крови разумных много силы, которой они питаются. При этом они познают сущность пожираемых объектов. В нашем случае будет достаточно одной капли крови. А теперь помолчи и даже думай поменьше, а то ты мне мешаешь сосредоточиться. Все, прочла. Слава богам, наша пища для тебя полностью подходит, и мои зелья должны действовать, может, лишь чуть–чуть иначе. Но все–таки мы различаемся, и довольно сильно. Ты не сможешь зачать ребенка ни от одного мужчины нашего мира, хотя это не помешает тебе заниматься с ними любовью. А для зачатия тебе придется прогуляться в свой мир. Что это ты так покраснела? Нечего здесь стесняться — самое обычное дело. В любой деревне всем девчонкам твоего возраста юбки задирали не по одному разу. У дворянок с этим немного иначе: с девственностью расстаются на год позже. Как только готова рожать, так чаще всего сразу же и выдают замуж.
— Я еще не готова, — запротестовала вся красная как маков цвет девочка.
— Вполне готова, — осмотрев ее, сделала вывод Райна. — Да что ты так волнуешься? Я тебя не собираюсь подкладывать парням. Мне, наоборот, нужно, чтобы ты от них держалась подальше, иначе какая учеба? Ты правильно делаешь, что не хочешь рано рожать, потому что такие ранние старятся к тридцати годам, да и сами роды не всегда бывают удачными. Ладно, заболталась я совсем, а в трапезной обед стынет. Пошли быстрее! По пути я тебе кое–что расскажу. Сначала давай определимся с тем, как тебя называть. У тебя в голове по этому поводу какая–то каша из разных названий. Как тебя чаще всего зовут?
— Ира или Ирина.