- Ну, беги сюда! -- крикнула она.
Но Иосиф не мог. Он боялся перепрыгнуть пропасть. Он боязливо поджал под себя хвост.
- Быстрей! Да что там у тебя? -- и белка резво перескочила через пропасть и хвостом щелкнула Иосифа по носу. Тот ойкнул.
- Ты что, боишься? -- с интересом спросила она Иосифа.
- Да я ведь был человеком, и вот так вот перепрыгнуть... Боюсь я, пожалуй.
Белка подозрительно посмотрела на Иосифа:
- Да ты шутишь, наверно? Что тут страшного? Вот так взял и прыгнул! -- с этими словами белка перескочила через пропасть и прыгнула назад.
Иосиф еще раз взглянул вниз. Дерево стояло на краю ущелья. С другой стороны стояло огромное дерево. Его ветки свисали над пропастью. Между ним и веткой было расстояние в метр. Иосиф еще раз измерил расстояние и покрепче хвостом схватился за ветку.
- Нет, я тебя не понимаю, - сказала белка и уселась на хвост. -- Вы, люди, странные. Боитесь этакой элементарщины. Чего ты боишься?
- Просто, будучи человеком, я никогда не прыгал через такие ямы. Да и ветки тут слабые...
- Ну, а сейчас ты уже не человек. Ты сейчас -- белка! Для тебя нормально прыгать вот через такие пропасти. Да ты и на большее способен! Давай, забудь свою человекость... нет, человечность... нет, ну... В общем, ты понял! Ты белка и тебе это не страшно. Я тебя жду! -- с этими словами белка легко перепрыгнула через пропасть и уселась там на свой хвост.
Иосиф боязливо отошел назад и побежал. Но тут же встал. Это невозможно! Через такие ямы он никогда не сможет прыгать... Но все его существо, его тело подсказывало ему, что это возможно. Мышцы радостно дрожали в ожидании прыжка. Тело ему как бы гарантировало удачу. Тогда Иосиф решился довериться телу.
Он отошел назад на три метра и побежал. Он был полон решимости. Он сможет это! Вот он подбегает к яме... Еще чуть-чуть и ... Нет, он испугался! И замер на месте.
- Слушай, ты мне надоел, - яростно закричала белка. -Либо ты прыгаешь, либо иди ты отсюда назад! Я ухожу, - с этими словами белка встала с хвоста и побежала прочь.
- Стой! -- закричал Иосиф.
Зажмурив глаза, он рванул с места. Вот осталось два шага до пропасти... И он изо всех сил прыгнул. Как упоителен этот миг! Да, он смог это сделать! Да, тело его не подвело! Как в замедленной съемке он видел под собой снизу огромную пропасть. Снизу поднимался пар. В лицо ему дул ветер. А он летел...
Гибко приземлившись, он рванул вперед. Иосиф весь пел от радости. Да, он сделал это! А как упоителен миг полета! Большего счастья он не испытывал.
На соседней ветке сидела белка. Она радостно прыгнула к Иосифу.