— Кароль не заслуживает такого к себе отношения, — заметил барон Леской, подходя к столу.
— Ты говоришь так, потому что пока холост, — фыркнул граф.
— Глядя на тебя, я начинаю сомневаться, а жениться ли вообще?
Сильный удар послал в лузы один за другим сразу два шара.
— Разделали под орех, — хмыкнул Ревьер, кладя кий на стол. — Я спать.
— И что тебе во мне не нравится? — поинтересовался Шевер, подходя к барону и пожимая руку.
— Не в тебе, а в твоём отношении к браку. Ты воспринимаешь его как кару небесную.
— Да ну? Моя Кароль — умница. Она обожает меня и закрывает глаза на маленькие интрижки на стороне.
— Просто Леской у нас высокоморальный зануда, — от дверей высказался Ревьер.
Дэрек и не подумал обижаться, лишь усмехнулся в ответ.
— Нет, — возразил маркизу Шевер и снисходительно похлопал барона по плечу: — Он просто холост.
— То есть, по-твоему, выходит, что быть верным в браке невозможно? — спросил Леской, отходя и ставя кий на место.
— Невозможно быть верным всю жизнь одной и той же женщине.
— А ты, Вик, как считаешь? — спросил Дэрек у маркиза, достающего из луз шары.
— Я был верен Аде, — не глядя в сторону друзей, отозвался тот.
— Так вы прожили с ней всего ничего! — воскликнул Шевер. — А мы с Кароль уже шесть лет вместе.
— Вам больше поговорить не о чем? — насмешливо поинтересовался Виктор. — Идёмте спать.
* * *
Мариана лежала на самом краю широкой кровати, подложив руки под голову, и мирно спала. За ширмой маркиз обнаружил остывшую ванну. Он был не прочь помыться, но будить слуг, а потом ждать, пока они согреют и натаскают воды, не хотелось. Поэтому Виктор разделся и опустился в холодную воду. Пусть тело немного остынет, прежде чем он ляжет в постель. Однако осознание того, что жена была здесь до него, не давало покоя. Воображение живо нарисовало обнажённую девушку в капельках воды. Мужчина выругался сквозь зубы и поднялся на ноги. Он больше не пустит её в свою комнату, иначе она сведёт его с ума. И тогда весь его тщательно продуманный план мести пойдёт коту под хвост. Необходимо поскорее выпроводить гостей из поместья, а самому уехать в Пенуэл на выставку породистых лошадей. Всего-то год продержаться. Неужели он не сможет?
Усталость к счастью взяла своё, и, когда голова маркиза коснулась подушки, сон с готовностью принял его в свои объятия. Однако утро преподнесло большой сюрприз.
Виктор проснулся от того, что кто-то настойчиво толкал его в грудь. Он открыл глаза и прямо перед собой обнаружил Мариану. Девушка пыталась столкнуть мужчину с себя. Видимо, он навалился на неё во сне.