Борис Иванович сегодня издали наблюдает за этими опустившимися людьми, а вчера подходил к ним поближе, и, когда один снял с ноги ботинок и начал сбивать им яблоки, старик не выдержав, заступился за дерево:
– Что ж это ты делаешь, дедушка?! – назвал того умышленно дедушкой, на самом деле это был сравнительно молодой человек, только грязный и давно не бритый. – Ты ее, яблоню, садил разве?
Бомж ничего не ответил, но и не перестал сбивать яблоки, которые через раз вместе с листьями и мелкими ветками летели на землю.
– Ты что, глухой? – напомнил о себе старик громче.
– А вам что, жаль яблок? – бородатый повернулся наконец к Борису Ивановичу и сказал, на удивление корректно и вежливо: – Их вон сколько на дереве! Тряси и ты, если не ленишься, дед. Всем хватит. Или у тебя обувки нет? Могу дать. У меня в сумке запасные туфли есть – сегодня подобрал на мусорке. Раздаю свой гардероб хорошим людям. Бросай, старик. Смотри, как это делается! – ботинок опять полетел на дерево. – Нам же что-то жевать надо. А ты как думал? Спасибо тому человеку, который вырастил этот сад!..
– Они же совсем зеленые! Дайте хоть налиться, окрепнуть плодам, нехристи!
– Нам хороши будут. А зрелых я тут никогда и не видел, – бородатый нагреб в сумку яблок, которую приставил тут же к дереву, и сел рядом, затем вытер яблоко о замасленные брюки и начал грызть.
Борис Иванович хотел сказать, мол, что сам он видел тут зрелые яблоки, да такие вкусные, что другим и не снилось, но смолчал. Сам же подумал: «Дадут, жди, поспеть они яблокам… Зеленые пожрут… Что люди, что черви…»
Забыв на время о бомжах, Борис Иванович обратил внимание на мужчину с мешком. Тот приехал в сад на велосипеде и с длинной палкой, на конце ее имелся крючок. Он тут же начал трясти дерево, и яблоки посыпались на землю, как град. Мужчина ему показался знакомым. Может, ошибся?
– Ого! – заметил находчивого яблокосъёмщика и бомж. – Рационализатор! Да с мешком, гляньте! Неужели начали уже принимать яблоки? Он же нас оставит без заработка!.. По миру пустит!.. Без штанов оставит!.. Такой шустрый, гляньте вы на него!.. Надо принимать меры!.. Неотложные!.. Полундра-а-а!..
Бомж вскочил и бросился, забыв о своих пожитках, к мужчине с палкой, и Борис Иванович видел, как он махал перед съемщиком яблок руками, что-то доказывая тому. А потом они начали толкаться, наконец сцепились, а когда бомж полетел на вытоптанный под яблоней дол, мужчина, как ни в чем бывало, опять начал трясти яблоки. Бомж не имел намерения сдаваться, он заложил в рот два пальца, протяжно и звучно свистнул, и вскоре прибыла подмога – двое таких же, как он, небритых и грязных. В итоге мешок был отобран, трофеем бездомных стала и палка.