Борис Иванович подошел поближе, и теперь он мог слышать, как мужчина, садясь на велосипед, пообещал выкурить всех бомжей из этого сада.
– Подожди, Герасимович! – неожиданно для самого мужчины и еще более наверняка для бомжей, Борис Иванович приказал тому не торопиться ехать. – Задержись! Ты что, меня не узнаешь, а, сосед? Ай-я-яй!.. Нехорошо как!..
Герасимович послушался, однако признаков радости на его лице Борис Иванович не увидел. Более того, пренебрежительно глянув на бывшего соседа, Герасимович ворчливо спросил:
– Ну, а тебе чего?..
Борис Иванович хорошо знал этого человека. Герасимович был чуть моложе его, всю жизнь работал на железной дороге, и с того времени, как снесли их дома, они мало виделись. И то – мельком. Герасимович не желал почему-то сам контактировать, разве ж это скроешь, и при каждой мимолетной встрече или отворачивал голову в сторону, или просто делал вид, что идет и не замечает его. Иногда Борису Ивановичу хотелось расспросить, как живет, чем занимается на пенсии, кем стали и как живут его три дочки, однако, зная трудный характер Герасимовича, не осмеливался первым начинать разговор.
И вот теперь, глядя ему, Герасимовичу, в глаза, он припомнил, как двадцать лет назад, когда стали разрушать дом, тот пустил в ход бензопилу «Дружба» – и вскоре все плодовые деревья были повалены, а Герасимович, довольный, потирая тогда руки, захохотал:
– А ты что думал, Борис Иванович, я лишь бы кому свой сад оставлю? Растил, пестовал, и коту под хвост? Не-ет!.. Не-ет!.. Мне чужое не надо и свое не отдам. Так что подумай, сосед. Подумай. Если хочешь – дам пилу. Ну, так что? Дать пилу? Решил? Смотри, как хочешь… Твое дело. Только я представить не могу, что все, кому не вздумается, будут моим садом пользоваться. А ты – как хочешь!..
Их взгляды опять встретились.
– Мужики, – посмотрел Борис Иванович на бомжей, – верните этому человеку мешок и палку. Пусть наберет яблок. Хоть и незрелых – зеленых… Только зачем они тебе, Герасимович?
– Да пошел ты! – рявкнул, как укушенный, Герасимович и, забрав палку и мешок, покатил перед собой велосипед…
Бомжи занялись своими делами, а Борис Иванович все еще стоял на одном и том же месте и ломал голову: действительно, зачем ему, Герасимовичу, понадобились эти зеленые яблоки? Неужели он жалеет для людей и чужие, как пожалел когда-то свои? Он что – просто их уничтожает, чтобы никому не достались?
Этого понять Борис Иванович не мог.