– Нет…
– Было. Ага. Сам профессор… Из Академии наук, видать. Если еще не выше чин будет. Голос такой вежливый, приятный. Так и так, говорит, как вы относитесь к тому, что мы будем строить в республике химзавод?.. Я говорю: нормально, стройте. А он мне: спасибо, так и запишем. Ваше мнение будет учтено.
– Врешь? – не поверил Егор и зло плюнул. – Врешь! Откуда они знают о тебе? Откуда, ты вот скажи мне? Ты кто такой?! Кто?!..
– Знают как-то же.
– А почему тогда меня не побеспокоили? Я что, в тюрьме сидел или, может, вредил где в другом месте? Ответь!
– Этого, братка, я не знаю, – парировал Петро и тайком улыбнулся. – Почему ты вышел там, в городе, из доверия, сказать не могу. В книжке ведь и твой телефон имеется. А не позвонили. Значит, не заслужил.
Егор, ничего не сказав больше соседу, вдруг решительно потопал завтракать. На столе уже стояла сковорода с поджаренной аппетитной курятиной. Маруся прикрыла ее крышкой, чтобы не остыла совсем, а картофель подала к столу сразу, как только показался на пороге старик.
– Что там Петро делает? – поинтересовалась, как бы между прочим, жена.
– Врет! – Егор подсел к столу, взял ложку, подержал ее в руке, а потом резко положил на прежнее место. – «Не заслужил». Вы слышали такое, люди? Это я не заслужил? Я? – Немного успокоившись, спросил: – Ты это, старуха, последним временем никаких звонков не принимала?
Маруся подняла на Егора глаза:
– Нет, никто не звонил. А почему это ты спрашиваешь? А? Даже мне интересно стало.
– Отстань хотя ты!.. А ему, видите ли, из самого Минска был звонок, говорит! – не мог успокоиться Егор. – Врет! Как думаешь – врет, негодяй?
Жена пожала плечами:
– Почему же не могут быть звонки? Вполне могут. Там у него сын и дочка. Тарабанят часто. Ешь давай, не сиди! Или тебя кормить надо, как малого ребенка?
Еда не лезла в рот старику. Он толкал ее и так и сяк – давился. Голова была забита другим. Егор начинал верить Петру, понемногу смирился с тем, что его якобы в самом деле обошли опросом, и он начал вспоминать, где бы действительно мог так навредить, что даже сейчас, в такое ответственное время, когда решается вопрос с химзаводом, на него махнули рукой: сиди и не рыпайся, ты не заслужил. Ругался с председателем колхоза? Было. За правду бился. Ну, вырвался мат, так рот же не зашьешь. А больше?.. Так больше и нет, кажись, погрешностей. Одни плюсы: принимал, участвовал, создавал…
Позавтракав, Егор решил сходить к деревенскому примаку Цуцику, тот недавно вернулся с зоны. Если уж и у него интересовались, рассуждал старик, то надо принимать меры. Немедля. Сегодня про химзавод не поинтересовались, завтра на выборы не пригласят… Совсем сядут на голову. Заклюют.