– Куда это ты? – встретилась старику во дворе Маруся с охапкой дров.
– Тебе все знать надо! – надулся Егор. – Народный контроль. Что, и выйти нельзя? А тут, дома, ты меня зажимаешь. Ну и дела! Со всех сторон агрессия. Пропусти, не стой поперек!..
Егор исчез за калиткой, поковылял на дорогу, а старуха все еще слышала его хрипловатый голос:
– Возьмите мой процент. Нате. Держите. Я разве против? Только сперва спросить надо… У таких, как я, людей… А то вы, городские, там напроцентите… Не пожалею… Отдам… Конечно, у Петра сын в городе, дочка… Конечно… Я разберусь… Но и я ж знаю, куда свой процент приткнуть… С какой стороны… За кем за кем, а за Егором не станет… Так что имейте в виду, мои дорогие!..
Пивоварчику двадцать лет, а не скажешь: бородка, которую он отрастил «для солидности и важности», как сам признается, больно уж реденькая, длинная и узенькая книзу, заметно старит молодого человека. Однако он этого, похоже, или не понимает, или не замечает, дома же ему подсказать некому: Степан живет один. А дом его – это небольшая комнатушка в общежитии строительного треста, которую выбил ему руководитель студии «Дизайн-арт», где сегодня Пивоварчик числится специалистом по интерьерам офисов. Да-да, офисов. Если уж брать, то широко. Масштабно. Где еще он может показать себя так, как не там, средь крутых парней и не менее крутых девушек. Одна из них, в общем-то симпатичная молодая барышня, как-то сама напросилась в гости к Степану, он не смог отказать (хотя внутреннее сопротивление было) и привел девчонку в свою комнатенку, а та взяла и в ладоши захлопала, приятно удивляясь:
– Да тут же, мама моя, жить можно! Такая красота!..
Другого Пивоварчик услышать и не ожидал: все же он дизайнер, а не лишь бы кто, и для себя постараться считал первым делом, чтобы не говорили потом: сапожник без сапог. Нет, так не скажешь: комнатку он действительно превратил в райский уголок – залюбуешься. Хоть и на втором курсе всего лишь учится в институте, заочник, а сразу понятно – голова у парня имеется.
А девушка продолжала:
– Можно, Степан Павлыч, мне пожить у тебя? А то ездить далеко. Не тебе говорить – знаешь, где живу… Да! Если не знаешь, могу сказать…
– Я не против – живите. Для гостей у меня раскладушка предусмотрена. Выдерживает свыше ста килограммов. Но что по этому поводу муж скажет?
– Он не бросится меня искать.
– Как это?
– Просто. Сказал, чтобы не приходила. Вот я и не приду. Ну, что ты молчишь, Степан Павлыч? Растерялся, вижу?
Хозяин уютной комнаты не растерялся, он посмотрел, что есть у него в маленьком холодильнике, потом притворив дверку, спокойно изрек: