За время подготовки к шаманской деятельности новоявленный шаман изучал голоса и повадки зверей и птиц, их движения. Поскольку среди шаманов было много людей талантливых, то, как свидетельствуют очевидцы, "разговаривая" со своими покровителями или помощниками, они очень точно подражали их движениям и голосам.
Обучались шаманы и различным фокусам, чревовещанию. Среди шаманов, как бы они ни назывались и где бы они ни жили, писал профессор С. А. Токарев, "было немало людей, пользовавшихся шарлатанскими приемами".
Но большинство шаманов искренне верили в свои сверхъестественные способности. И вели себя часто так, как вряд ли мог бы вести себя обычный человек, даже талантливый артист.
Причина этого в том, что "чаще всего становятся шаманами нервные, легко возбудимые люди, - свидетельствовал известный исследователь народов Севера Тан-Богораз, - многие были почти истеричны, а некоторые буквально полусумасшедшие".
Именно поэтому шаманская профессия в большинстве случаев была наследственной. "Это явление, несомненно, связано с предрасположенностью к нервным заболеваниям" (С. А. Токарев).
Возможно, шаман начинал камлание, когда чувствовал приближение приступа истерии, возможно, он постепенно возбуждал себя движениями, ударами по бубну, криками. Но так или иначе, его поведение было необычным в это время и внушало зрителям почтение и суеверный страх.
...Горит костер. И его пламя выхватывает из темноты напряженные лица сгрудившихся людей. По другую сторону костра - шаман. Он сидит неподвижно. Никто не знает, о чем он думает, никто не знает, сколько он будет так сидеть. Но люди молча ждут. Они будут ждать: шаман сидит неподвижно - значит, так надо. Костер почти догорел. И тут шаман медленно поднял голову... Взял бубен. Удар, другой, третий... Шаман встал. Странная и страшная тень упала на землю за его спиной. Шаман взмахнул руками, и тень превратилась в огромную черную птицу. Шаман задвигался - птица полетела. Загремел бубен. Все громче и громче гремит он. И все быстрее и быстрее двигается шаман. Развевается одежда, звенят и гремят на? шитые на ней подвески. Бубен то умолкает, то снова начинает звучать - глухо и устрашающе. И вдруг птица исчезла - завыл волк... Шаман заговорил с духом. Послышался другой голос - кто-то обратился на непонятном языке. И снова вой волка. Закричал ворон - еще один дух услышал шамана и ответил ему. Ухнул филин - четвертый дух... А шаман, оседлав бубен, уже мчится на нем, как на коне. И вдруг полетел, почти не касаясь земли, - он, точнее, его дух переселился в лебедя, и по точным движениям шамана зрители поняли это. Опять закричал на непонятном языке и вдруг прыгнул. Раз, другой, третий... да так высоко, как не прыгнет ни один человек. Гремит бубен, кричит, скачет, почти летит над землей шаман, раскинув руки, падает, встает, снова кружится в безумном танце, издавая нечленораздельные звуки... И вдруг, подпрыгнув в последний раз, замертво падает на землю. Глаза его закрыты, в уголках губ белая пена... Камлание окончено, разговор с животными - духами-помощниками и духом-покровителем - состоялся. Люди получат то, что хотят... А шаман, возможно, еще долго будет отлеживаться после этого камлания. Так или приблизительно так было и очень давно и сравнительно недавно в Америке, и в Африке, и в Азии, и в Австралии.