Вдруг Шумный жестом привлек внимание друзей и приказал прислушаться.
Детский шепот становился все четче и стремительно приближался.
Александр подбежал к напарнику и что-то показал на планшете.
– Так и поступим, – согласился друг, и они побежали вперед.
– Как поступим? – спросила Яся.
– Мы у узла. Несколько пещер через десять метров пересекаются, создавая узел. Надо там сделать иллюминацию, что бы максимальное количество тоннелей было освещено. Это отпугнет животных, – объяснил Тихоня.
Молодые люди быстро достигли узла. Военные достали из пояса фонари, поставив на самый яркий режим, закрепили их в полу и потолке. Свет от них был очень яркий и осветил несколько тоннелей на расстояние в несколько сотен метров.
Когда глаза привыкли к яркому свету, взору странников предстали самки вибрионов. Они ползли навстречу и совершенно не боялись света.
– Да каково же…, – раздался писк, – здесь происходит?! – воскликнул потрясенный Тихоня.
И тут Ярославу осенило.
– Кратчайший путь к аппаратной в какую сторону? – спросила она Александра.
Шумный удивился, но указал пальцем прямо в морду одной из надвигающихся самок.
– Пошли, – скомандовала Ярослава, прибавила света на скафандре и двинулась навстречу одной из самок.
– Ты из ума выжила? Только попробуй ее тронуть и Нэсс тебя уничтожит, – причитал Тихоня, двигаясь следом.
Видимо от удивления, что добыча сама бежит к вибриону в пасть, слизняк остановился.
Не добегая до животного около десяти метров, светящаяся как звезда Ярослава достала "Альфа-луч" и прорезала стену пещеры, сделав проход в соседний тоннель.
Тихоня и Шумный радостно переглянулись.
Самка издала жалостливый вопль, смешанный со странным фырканьем, и кинулась к отверстию в стене. Размер прохода был маленький, и животное начало его расширять.
Тем временем сзади послышался шум приближения другой самки.
– Куда теперь? – закричала на бегу Ярослава.
Тихоня жестом показал наискосок. Девушка пробежала около тридцати метров и, завидев впереди червя, снова прожгла в тоннеле отверстие. Молодые люди обошли надвигающегося Вибриона по соседней пещере. Так им удалось выйти из окружения и сильно продвинуться к цели.
Когда до аппаратной осталось около ста метров, новый приступ кашля в буквальном смысле свалил Александра с ног. Солдат, закашлявшись, упал на пол и потерял сознание. Кровавая пена сочилась из приоткрытого рта.
Тихоня подхватил напарника и взвалил на спину, не приводя в чувство, потащил по тоннелю. Позади послышался шепот вибрионов.
– Держись, держись, осталось чуть-чуть, – словно в бреду повторял Тихоня.