- Хуан, я давно тебя спросить хотел, про Дестрезу.
- Откуда знаешь?
- Так фамилия...
- Понятно. И что ты хотел бы знать?
- Научишь?
- Потом, пока я лучше рядом буду.
Все, приплыли. Я уже принимаю служение. Точнее, мне его буквально навязывают. А эти, собравшиеся за столом, кто тогда? И куда приведет меня эта дорога?
-' Двадцать бывших таридов, изгоев без роду и племени, двадцать телохранителей, двадцать поэтов, двадцать побратимов, преданных друг другу по последнего и почитающих его, Раххаля, как самого бога. А может быть, как дьявола'. Боже, зачем мне это, подумал я...
22 Октября 1952 года, среда.
Иран разрывает дипломатические отношения с Великобританией из-за спора о нефтяных месторождениях. M. B. Protitch обнаруживает астероид #2244 Тесла. Завтра будет испытан грузовой вертолет - летающий кран Хьюз ХН-17. Пока что возмущений в этой ветке истории не наблюдается. Впрочем, поработал Кассандрой, и хватит, хорошенького понемножку.
... Тихий кабинет на Старой площади. Скидок на старую дружбу здесь никогда не делали. - Иван Георгиевич, Иван Андреевич! Объясните, что происходит?! На вас и раньше писали, но в последнее время жалоб, в том числе и коллективных, на ваше самоуправство приходит настолько много, что мы уже теряемся в догадках!
- И что, все обращаются к Вам, Матвей Федовович? Прямо вот так сразу, в партконтроль? - спросил Каиров.
- И к нам, и в ЦК, и в госбезопасность. Вот!
Хозяин кабинета взвесил на ладони толстенную папку и раздраженно швырнул ее на покрытый зеленым сукном письменный стол. Жалобно и тонко звякнула ложечка в стакане с недопитым чаем.
- И что же нам вменяется? - смиренно спросил Иван Георгиевич.
- Групповщина, несоблюдение партийной дисциплины, левацкий уклон, призывы к погрому советской научной школы, несоблюдение режима секретности с этим, как его... когерером.
Шкирятов отхлебнул холодного чая, поморщился, прошелся по кабинету и продолжил:
- Военные, так те после демонстрации этого чертового гиперболоида вообще пришли в ярость! Это же оружие, способное резать танки, а вы так неосторожно его показали!
- Я, знаете ли, физик по образованию, - раздраженно ответил Каиров. - И совершенно ответственно заявляю, что это - не оружие, и в обозримой перспективе оно им не станет. Думаю, Вы обратили внимание, что резали не металл, а керамику, и на небольшом расстоянии?
- И что? Увеличить мощность, будет резать металл издалека. По крайней мере, мне доложили так.
- "Яду мне, яду!", - процитировал Покровский. - Те, кто готовил Вам доклад - обыкновенные недоучки, коих у нас, к сожалению развелось с избытком. Иван Андреевич говорил, что вопросы о низкой отдаче средств в научные иссследования обсуждались в ЦК не раз и не два. Фактически мы кормим ораву дармоедов, умеющих красиво говорить о трудностях научного поиска. Капица, тот ведь прямо сказал, что эффективность советского научного работника многократно ниже, чем у его английского коллеги. И что? Прислушались? Да как бы не так! Фактически, загнали человека в ссылку, пусть и на собственной даче! Этот гадюшник, называемый академическим сообществом давно следовало разворошить. А теперь и повод появился. Хороший такой повод!