— Я чувствую на тебе его запах, — вдруг произнес Жорж.
Меня пробрала крупная дрожь. Да о чем он толкует?
— Запах лекхе, который тебя имел, когда ты была в плену, — ровным безэмоциональным голосом продолжил охотник.
По его глазам я поняла, что момент истины настал. Сейчас — или никогда. И мне больше не хотелось быть слабой. Как та забитая лекхе. Я — не такая.
Удерживая полотенце одной рукой, я выпростала другую, размахнулась, влепила Жоржу пощечину и прошипела:
— Следи за языком, когда говоришь о другом охотнике. Я тебе не грязное животное, чтобы меня кто-то имел.
Он моргнул. Что-то в выражении лица поменялось.
— Подожду тебя в коридоре, — сообщил Жорж, а потом развернулся и покинул меня.
Я метнулась к корзине, схватила нож, выставила перед собой… и услышала, как закрылась дверь в спальне. Прислонившись к стене, я выдохнула. Вытерла выступившую испарину со лба. И что это было?
Откуда он узнал про Ивара? Это у меня на лице написано? Или просто блефовал? Хотел, чтобы я смутилась и проболталась? Рассказала ему все подробности своего пленения?
И дала еще более мощный козырь в руки. Информацией, что я спала с кем-то из низшей расы, можно шантажировать моего отца бесконечно. Такой позор для семьи!
Ну уж нет.
Уже одеваясь в спальне, я поймала себя на мысли, что оглядываю мебель и подбираю, чем бы загородить дверь на ночь. О спокойном сне можно забыть, пока у Жоржа есть ключ. Мне не улыбалось проснуться и опять наткнуться на непрошеного гостя. Или того хуже…
Охотник ждал в коридоре, как и предупреждал. Нож я предусмотрительно спрятала под одеждой, но Жорж не проявлял больше враждебности. Он, как ни в чем не бывало, улыбнулся при моем появлении и подставил локоть, чтобы я положила руку.
— Больше так не делай, — процедила я, проигнорировав его предложение.
Жорж пожал плечами и засунул руки в карманы джинсов.
— Прости, Кира. Забылся. В нашем деле не часто встретишь женщин. А в нашем доме — особенно.
Я хотела напомнить, что у него под носом бродит девушка, пусть и лекхе, но прикусила язык. Вместо этого спросила:
— А как же твоя мама? Где она?
— О, пойдем, покажу, — воодушевился охотник.
Мы вышли из дома и прогулочным шагом обогнули его, следуя между розовых кустов. Наклонившись, Жорж сорвал красный бутон и протянул мне.
— Спасибо, — пробормотала я, приняла цветок и машинально поднесла к лицу.
Бархатистые лепестки пахли терпко-сладким ароматом, но мне чудился в нем запах гнили. Вся окружающая красота казалась ненастоящей, восковой. Копни глубже — и вылезет отвратительное мертвое нутро.
С обратной стороны здания я увидела еще одну дверь и поинтересовалась, запасной ли это выход. Такое знание никогда не помешает.